第三幕 欢迎你，新生活（3）

　　“虽然早有预想，不过这个村镇还真是偏僻得不行呢——就算有来往的冒险者带来收益，看来也没办法发展起来的样子。”

　　大概是因为路况变得糟糕的原因，车夫不得不减慢速度前进，结果他们到达列蒙格拉斯的时间比预想的还要晚上许多。而当他们最终看到了那扇用木头做成的村镇大门时，太阳已经快要落山了。

　　正如布莱克馆长提供的资料上显示，这显然是一个比较贫困的村镇，一眼看过去都是低矮的木制平房。在如今铁路畅通，都市中已经点亮了电气灯的时代，这样的村子却仿佛和百多年前一样没什么变化。

　　村子的周围被用树木制成的矮墙与栅栏围了起来，只有一扇大门沟通内外。这显然是为了预防森林与山区之中的野兽或者魔物而设置的防御，恐怕面对稍微有组织的山贼都没有办法有效防御。

　　一般来说，稍有规模的城镇都会使用土墙，而规模较大的都市往往则会使用石墙以及护城河强化防御能力。也只有如列蒙格拉斯这样偏僻的穷困山区村庄，才依旧在使用木墙来保护居住区。

　　过去这些墙壁也曾经有防御敌**队以及蛮族的能力，然而在“矛”已经远强于“盾”的这个时代，这显然已经是旧时代的故事。在帝国中部几乎看不到魔物的安全地带，那些老旧的墙壁大多数已经被铲除，变成了广阔的道路，人们的居住区域也已经可以无视墙壁的限制向外围延伸。

　　“你们是谁？”

　　当他们一行的马车停在村庄门前后，一个看起来是村庄自警团成员的年轻人走到了马车边上。他的表情显然带着对陌生人的警戒，不知道是不是又把马车上的弗里克和苏瓦尔当成了不请自来的冒险者。

　　“啊，是图书馆派来的两位书士。”

　　而车夫则像是见多了这些不友好的村民一样，熟练的露出了一个笑脸说：“他们说有些事情要来村里处理......嗯，我想你们的村长或者驻留书士应该会知道原委——或者你不介意打扰他们的晚餐？”

　　与大部分官吏不同，书士通常只会在图书馆中工作，因此他们的工作与市民之间的交流并不密切，尤其是在这种偏远的村庄中往往只有一个书士负责记录与基础教育之类的工作。然而就算是如此不起眼，书士依然是官方人员——至少在这些乡下人的眼中看来，他们的身份可能与村长也差不了多少。

　　“哦，原来是这样啊......那你们进来吧。”

　　自警团青年脸上刚刚浮现的那些不友好的表情在听说来人身份之后总算稍微缓和了一些，但是眼神中的怀疑并没有多少消退。他依旧用那样的视线打量着车夫与从窗子探出头来的两人，就像是在说“我的人会盯着你们的”一样。

　　随即他便用一个附在门边的木质小锤子敲了几下门柱，几个与他年龄相仿的年轻人便从附近的小屋中走了出来。而他们看见马车之后，也都露出了有些复杂的表情，不知是在想些什么东西。

　　但无论如何，这些不太友好的村民并没有太过纠缠他们，只是一言不发的按照年轻人的安排要带他们去找村长。而马车夫则留下一句“我在那边的旅馆等你们”后，便将车赶到村庄中唯一一座旅馆的马厩中。

　　而在与车夫分道扬镳之后，两个书士便随着自警团的年轻人一起去了村长家——那是位于村庄最深处的大屋子。在每一间都是木头房屋的村落中，村长家算是稍微好一点的个例......不过这与城镇上那些比起来还是太简陋了。

　　被年轻人们称为村长的中年男人也与村庄里的年轻人们相同，一脸复杂的迎接了弗里克与苏瓦尔——很显然，他似乎正被什么事情困扰着，所以在招呼两人进屋的时候，也都显得提不太起精神。

　　“你们赶来这里辛苦了......我先为那些年轻人对你们的态度表示抱歉，因为村子现在稍微碰上了点麻烦。”

　　村长向两人自我介绍他叫帕特，言谈间显得有些憔悴：“就是差不多与那几个冒险者发现遗迹是同一个时间，村子周围的魔物似乎变得活跃了。所以他们现在认为这都是他们搞出来的麻烦，对外来者的态度变得很尖锐。”

　　据村长说，那是一些不知道是熊还是狼的魔物，有着巨大的身躯与黑色的毛皮，与过去见到的所有魔物都有些不一样。它们现在虽然还没有发动袭击不断的出现在村庄周围，就仿佛是在侦查着防线的弱点一样。

　　确实他们现在还并不清楚那些魔物的目标是什么，但是频繁出现在定居点附近的魔物群落就已经足够让居民们不安了。而当他与驻留书士带着自警团的年轻人与冒险者们前往调查发现的遗迹时，还差点遭到了魔物的袭击。

　　当他说道“尽管那次它们只是远远的看着，然而却一直尾随着它们跟到了村子附近”时，暖炉里的柴火因为火烧而突然炸裂了。村子在一瞬间不由得打了个寒噤，仿佛火焰也不能驱散他心头的寒意。

　　在记录中不存在，很有可能是新品种的突变魔物——驻留书士在翻阅了魔物学的相关记录之后得出了这样的结论。至少可以确认的一件事，那便是过去在附近并没有发现过类似的魔物群落。

　　根据魔物学者的研究，魔物是可能由野兽突变而成的，其中的典型被划归为“兽种大类”加以统称。这些魔物在发生“变化”之前往往都是普通的动物......从人畜无害的小鸟到群居性的肉食野兽都有可能。

　　相较于其他种类的魔物，兽种大类基本上和原本的同类之间没有任何生殖隔离，因此数量很容易增长。虽然单体的强度未必很高，但因为强大的群体繁殖能力，反而是危害最大的一个类型。

　　“如果是新产生的兽种大类的魔物确实有些麻烦......不过就算是这样它们应该也不会如此靠近人类的居住区才对啊。”在听了村长用紧张的语气加油添醋的描述之后，弗里克很快陷入了思考中。

　　原本魔物与野兽相似，会尽量避开大规模的定居点，也不太可能会主动与当地的住民发生冲突。就算有时候落单的魔物会跑到偏僻的村子里，但也只是偶然现象，而且袭击目标往往也是落单的人。

　　确实，兽种大类的魔物相对于其他几种要稍微特别一些，在它们受到异常魔力影响而从野兽变成魔物之后很有可能产生一些相对较狂暴的群落。虽然只是个别案例，可是这些魔物充满了攻击性，会以积极的态度侵略周围其他野兽的领地，甚至有可能袭击定居点酿成破坏严重的兽灾。

　　帝国历史上规模较大的兽灾基本上都发生在一百多年前，而剩下的则集中在大分裂时代四分五裂的国土上。在帝国重建之后，政府为了中央的稳定通过几次大规模的活动清除了中部地区有威胁的魔兽群落。

　　这些魔物到目前为止还没有表现出恶意，可是这终究只不过是“目前”的状况而已。这些魔物可能是新品种，缺乏相关记载，所以他也无法断定那些魔物究竟是在确认势力范围还是在筹划进攻。

　　“嗯......如果一切都如你所说的话——你们在我们来之前通知了终北之门的市政厅或者警备队了么？”

　　如果真是这种情况，通知警备队或者市政厅是最稳妥的解决方式：“虽然现在那些魔物还没有任何动静，不过为了以防万一，让警备队派出一部分人手来进行防备会比较好......这也是为了村民的安全考虑。”

　　终北之门是北境最北方的地区，附近有很多山区与森林都是未被彻底探索的原始地带，其中也充满了许多种类的魔物。为了避免魔物对定居点带来危险，警备队以及驻军每隔一段时间就会派出人手在村落间巡逻，而且在接到定居点居民求援的状况，一般也会派出十多人的小队进行协防。

　　弗里克认为根据村长之前的描述，至少已经足够让警备队派出一到两个小队来列蒙格拉斯进行防守，而且村子里的驻留书士应该也可以要求图书馆长派出调查队对村庄周围的自然环境进行调查。

　　然而他在出发之前并没有听布莱克馆长提到任何事——不仅是布莱克馆长，就连他提供的资料里也没有提到。可能唯一和这些出现的魔物有关系的，只有那一句“冒险者在躲避危险的魔物时发现了遗迹”这一句而已。

　　如果可以的话，他实在不愿意认为是布莱克馆长刻意向他隐瞒了情报，相反，最有可能的还是这些村民在提供信息的时候有意无意的漏掉了一部分......无论是出于排斥陌生人还是什么其他的原因。