第十七回 预感

　　众人一直撤到了安全地带这才松了口气。猴子也将负在背上的姑娘放下来。

　　林儿向她一拱手，道：“这位姑娘刚才好勇敢，很令小女佩服。”她有意结识这勇敢的女孩，也就说出了自己的女儿之身。姑娘刚才险些遭难，可她似乎并不害怕，见林儿道出自己的女儿身也不在意，只是理了理自己的衣襟，行了个江湖之礼，道：“诸位侠士有礼，小女名叫朱小美，刚才各位出手相救，真是感激不尽。”

　　林儿没想到她年纪这么小，言谈举止却颇有大家风度，更觉好奇，说道：“我叫古林。不知朱姑娘家住何处，我们送你回去吧？”朱小美道：“我是随我爹爹来成都监督科考的。我爹爹还没到，我提前跑过来了，所以也不知道该住哪。”林儿闻言，大笑起来，回头对家尔迪道：“家先生，原来哥哥要你去保护的人，就在眼前啊。”

　　朱小美自然是一片茫然，林儿道：“朱姑娘如果愿意，不如跟我去寒舍小住吧，待你爹爹到了成都，我让我哥哥把你送过去。”朱小美道：“好啊，只要你们不怕我麻烦。还有啊，你叫我小美吧，‘朱姑娘’听起来怪怪的。”林儿道：“好啊，小美。一会儿你还能见到我们家的大美呢。”

　　回到淮北医馆，林儿当先叫道：“哥，快出来。你看我带了谁来。”古羽走出屋子，见到小美，却并不认得，忙问：“这位是？”林儿道：“她就是钦差朱大人的女儿小美，就是我们要派人去保护的对象。”古羽大奇，忙问怎么回事。林儿才将今日之事讲了一遍。

　　于是林儿与众人各自回房，卸去脸上的易容，这才出来与小美见面。小美道：“原来你们都是姑娘啊，真有趣。”林儿抱以一笑，这才将己方众人一一介绍。刚说完，门外雪平跑了进来：“仙姑，听说你找来个小美女？”林儿笑道：“大美女来了。大美碰上小美，这才有趣呢。”

　　雪平便端详小美半天，终于说了句：“嗯，还是大美女漂亮些。”众人一齐厥倒。

　　又说了一会话，古羽这才关心地问道：“小美怎么一个人先到成都了？”小美道：“我听爹爹说，成都的风物有别于中原，就提前跑来了。没想到那么多地痞流氓，不知道成都太守为什么不管管。”古羽叹道：“成都民心已坏多时，要恢复恐怕也不是一时半会的事呢。”

　　林儿道：“哥哥别感慨了，我还有话和你说。玉霜带小美进去恢复女儿身吧？这么可爱的小姑娘，怎能让美女说得那么不堪。”玉霜莞尔一笑，便领了小美回房去。

　　这边林儿对古羽道：“哥，刚刚那李四公子说，他父亲经阮冲和劝说，把一部分生意转移到了北方。你也知道阮冲和是何许人，他说的话自然是事先编排好的。你说他们这时候转移是因为什么？”古羽皱眉道：“难道他们打算放弃成都？绝无可能的啊。他们在成都经营多年，现在又没出现对他们明显不利的因素，没道理放弃的。莫非他们预知成都要出事？”林儿突然打了个寒战，道：“哥，我有一股不好的预感，像是要出大事。”古羽也睁大了眼，道：“我怎么也有同样的感觉？不行，一定要查出他们的米店转移去了哪！”林儿重重地点点头，道：“那我亲自去查吧？”古羽神情凝重地道：“你和我的目标太大，很容易打草惊蛇。还是先让猴子去暗中调查吧。我们先把手上的事做完。”

　　接下来的几天，林儿仍在与之前见过的庶子们联络，一帮人都被他赚到了会所内，只待她一声令下，众庶子们就要回家去争家产。

　　这天一大早，蒋观、司元和花梦醒同时来到淮北医馆。原来钦差朱允朱大人已经到了成都，邀请蒋观、司元、花梦醒、古羽、林儿前去建言。林儿有些诧异，道：“你们男人的聚会，我去凑什么热闹啊？不去不去。”小美道：“林儿姐姐，是我给爹爹写信，让他邀请你的。你就陪我去吧？不然一个人真没劲。”林儿道：“不是有美女陪你吗？”小美道：“她要负责爹爹的安全，哪有空管我啊。”林儿无奈，只得答应她。

　　那边花梦醒小声对古羽道：“我已吩咐唐猛率人在驿馆驻守，随时听你们家先生的指挥。古兄到底要他们做什么？”古羽道：“打掉北辽人的老窝。”花梦醒大奇：“你知道他们的据点了？你们到底有多大的神通啊，我命人寻了一年多都没寻到，竟然被你们找到了！”古羽道：“这也是林儿碰巧找到的。还有啊，下个月初作院要搞竞价会你知道了吗？我一定要抢下作院的供货权。”花梦醒道：“放心吧，到时我一定来给你捧场。古兄，有了你的加盟，我怎么觉得最近事事都这么顺呢。他们都说我最近容光焕发。”古羽道：“这是你姘头说的吧？你可千万别大意，我们现在还处在极大的危险之中，不是纵情温柔乡的时候。”花梦醒连连点头。

　　说话间，众人已上了马车，来到朱允下榻的驿馆。通过蒋观的介绍，古羽才知朱允在京城官居天章阁直学士、礼部侍郎，是皇帝信赖的旧臣，可见皇帝对成都学界的重视。古羽却无奈一笑，道：“如果重视的话，又为何要让成都变成匪患为祸、地痞横行了却不管不问。”蒋观道：“朝廷也是无可奈何。除了科场，恐怕其它方面即便派了干吏来，也是没用的吧。”

　　朱允住在驿馆的后院，除了他带来的亲随，花梦醒已派了人手里三层外三层地护卫。朱允和他儿子朱成人正在堂内说话。众人走进堂中，朱成人忙招呼大家坐下。小美走上前，怯生生地唤了声：“爹、哥。”朱成人数落她道：“小妹你真不让人省心，外面那么危险，这次要不是碰到古姑娘相救，你的小命就没了。”小美瘪着嘴道：“就知道你要说我。”朱允哈哈一笑，道：“小美她天性好动，你管是管不住的，好在这世上毕竟好人多。古姑娘，以后小美还要拜托你多教教她，让她少些危险才是。”林儿谦道：“小美聪明又大方，一定不会有什么危险的。”

　　众人说着话，这才谈到了科举上来。朱允道：“各位，对于这一科，大家有什么看法？”司元道：“成都的科场，流毒已深。不光是考生们会挟带小抄进考房，监考官可能被买通来传递答案，誊抄官可能通过作记号来标记相熟之人的考卷，阅卷官更是手握大权来营私舞弊，真是令人防不胜防。以前来的知贡举大人，监考不可谓不严，阅卷不可谓不勤，可总是能被那些人钻到空子。”

　　林儿小声问古羽道：“哥，你说为什么不直接改笔试为面试呢？这样不是就省去了监考、阅卷的许多环节？”古羽道：“除了最后一关的殿试，科举中是没有面试这一形式的。朱大人是清官，他做面试官或许没问题，可你能保证每个知贡举大人都是清廉无私的吗？再说，面试的评价太过主观，很容易造成不好的偏向性。”

　　这时，花梦醒忽道：“我倒是有个主意，不知道行不行。”朱允道：“花公子但说无妨。”花梦醒道：“其实这主意很简单，就四个字，‘开诚布公’。”