第十一回 姐妹

　　谁知易明诚道：“这有何难。第一个谜语的谜底号称医家三宝，是行医之人必备。主母和影儿虽然未必真个用上，但岂会不知。而‘壬’就坐我旁边，刚才我看他是听到了尚义给出两个答案之后才写出自己的答案，说明他并非一下子猜透了谜底。尚义没猜出来是因为他对这些物事不熟，而‘壬’之所以在听到后两个谜底才给出答案，只能说明他对这三件物事非常之熟。原因很简单，因为他也是时常使用这三件物事的，正是木匠出身的赵兄。”谜底揭开，‘壬’果然是赵木头。

　　易明诚又道：“最后两个，她们真的很像，难以分辨。不过影儿更懂一些禅学，所以我猜‘丁’是主母，‘癸’是影儿。”不出所料，最后他也猜中了。

　　林儿刚被揭开易容，就叹了口气道：“唉，你们几个，要不就是文采过人，要不就是各怀鬼胎，跟你们玩真没趣。木头哥，走，陪我放爆竹去。”说着过来拉了赵木头就往外走。雪平也过去拉起方任侠道：“方大哥，我们也去吧。”两人也随后跟了出去。

　　这边叶枫埋怨道：“小易都怪你，惹师姐生气了。”易明诚却毫不在意地道：“错矣错矣。老易我这是给赵兄和主母创造机会呢。”说着他向红香神秘一笑，红香则微笑还礼。原来他终究还是作弊了，勒勒的易容术虽然高超，但毕竟没瞒过略通易容术的易明诚。易明诚在红香的授意下，故意坐到了赵木头旁边，暗中给他支招，只是这作弊之事，恐怕也只会有他三人知道了。

　　易明诚又道：“苏女侠的功夫太厉害了，啥时候教教老易吧？”曾苏冷哼一声道：“你这油嘴滑舌的主，还是别学了我的本事去害人。我情愿教小师太也不教你。”易明诚也不生气，转头对容若道：“小师太还不赶紧磕头拜师？千载难逢的机会呢。”容若被他说得一愣，曾苏转而笑道：“小师太别听他的，你要学什么只管问我就是。”

　　几个人继续地插科打诨，那边红香和玉霜已经悄悄地退了席，来到后院一个无人的地方坐下。红香道：“玉霜妹妹，我们还从来没单独说过真心话吧？”玉霜轻轻地点点头。她二人这几个月在县学事，已经亲近了许多。

　　红香道：“记得刚来大邑时，见到你的第一面，我心中就觉得你是来和我抢夫君的，那时对你一点好感都没有。可是自从上次被关押在地洞里那么长时间，我突然想明白了很多事。其实喜欢一个人的感觉，是没有办法被改变的。你若要强行改变心中的感觉，那只会酿成更大的恶果。其实每个女人身上都有对她最重要的男人的印迹。我从小在羽弟身边长大，而你也对他崇拜之至，我们都已经被打上了他的烙印而无法脱离。说起来，你比我更早认识羽弟呢，所以不是你来抢他，而是我从你身边抢走了羽弟。”

　　不知是不是被红香的真诚感动，玉霜不自觉地掉下泪来，说道：“本来我当时就应该和我哥一起离开大邑的，在这里我只会让你们为难，影响你们的感情。可我舍不得走，我的脚就是不听我的使唤。那时候我告诉自己，我只要悄悄看着你们就好了。可我还是禁不住自己去想羽哥哥。我真没用。红香姐姐，谢谢你和我说这些，不过我知道，羽哥哥心中只有姐姐你。我只想祝福你们两个幸福，那样我就很满足了。”

　　红香抹了抹她的眼泪，道：“玉霜妹妹你不能这么想，这对你不公平，我和羽弟心中也会不好受的。羽弟是个大丈夫，他身上担着天下的责任，可他对自己的家人却是十二分的用心。红香何德何能，哪敢独享他的柔情。他的人生不仅需要我，也同样需要你，你不可以轻言放弃，好吗？你放心，我一定会劝羽弟回心转意，接纳你。”

　　她正说着，玉霜忽然抬起了头，轻轻地问一句：“我可以叫你姐姐吗？”红香先是一愣，随时略带兴奋地道：“当然可以，妹妹！”

　　玉霜破涕为笑，道：“姐姐，我真的可以得到他的爱吗？”红香拉着她的手，嫣然一笑，道：“那当然。要我说，你这么美，也只有羽弟才能配得上呢。”玉霜道：“姐姐你真大度。我看扬州那些大户人家的女人，为了抢相公的欢心，争得你死我活。她们要是有姐姐的心胸，也不至于那样了。”红香道：“要我说，这不怪那些女人，都是那些男人没本事没担当。真正的大丈夫，只会让你幸福到惶恐，生怕侍奉不周，巴不得多几个姐妹来共同服侍呢，哪还有争权夺利的心。”玉霜道：“嗯，那我以后都听姐姐的。”

　　大年夜就这样过去了。一连十几天，识乐中都是笑语盈盈，大家难得聚到一起，自然有讲不完的话、说不尽的故事。这一晃眼，元宵节也过去了。

　　古羽这才召集众人商议年后的打算。方任侠先介绍了阆中的情况：“阆中目前的生意主要包括胭脂铺、铁铺和股票交易所。股票交易所虽然展顺利，但要到大家赚钱分红利，还需要一个不短的展过程。钢铁铺虽然打通了商路，但毕竟阆中路途遥远，难以压低成本。所以当前最主要的收入来源是胭脂铺，襄阳商人一掷千金的很多，花在女人身上的钱自然不少。三项生意加起来一个月能有上百贯的纯收益，维持一大家子人的开销是毫无困难的。只是最近其它商铺开始纷纷效仿起来，如果没有新产品的加入，恐怕要想进一步展，也会面临较大的困难。”

　　接着易明诚道：“关于土地的情况，家先生有七百多亩田地，今年稻谷丰收，一亩得了近三石的粮食，除了亩税和给家先生五成的分红，我们又把佃农的月钱提高到了两百文，这样算下来，总共我们还剩了六七百石。上次用龚掌柜给的钱又买了四五百亩土地，今年收成好的话，应该还能多收千余石吧。不过，县里的人越来越多，现在地价已经高得有些吓人，想再买地恐怕也不现实了。”

　　雪平又道：“自从江家堡和夏老爷他们的矛盾公开化之后，成都府变得十分吊诡。据说太守手下也分成了两派，以前在太守身边很得势的那个幕僚秦文远，就是把家先生的股票行赶出成都的那人，现在也有些失势。花梦醒三天两头往成都跑，时常见他进出府衙，而且他在成都还有一个秘密的宅子，我让家先生跟踪过几次，现那是他和情人秘密幽会的场所。”“花梦醒风流成性不足为奇。关键现在太守对两边到底是什么态度？”“这是最奇怪的，我私底下打听了很多文书衙役，没人知道太守的想法。好像太守除了吃喝玩乐，其它事情一概没兴趣。”

　　古羽点点头，道：“花梦醒也和我说过，正因为太守的态度一向很暧昧，才让北辽奸细在成都立住了脚跟。不过据我看，这个太守恐怕不简单，难以猜透他心里的真实想法。”他又转头问木头青城的情况。木头道：“青城夹在两边左右为难，最近来化心总坛谈生意的外地客商越来越少，坛中人人自危。我来大邑之前还有谣传说，北辽人早就在算计他们，不仅派了康副堂主做卧底，而且还派了好多人去中原的天子脚下宣扬文道长的观点，搞得现在青城在朝廷眼中成了邪教。现在康副堂主也离开了化心总坛，而且听说文掌门已经在考虑举坛迁移了。”

　　古羽道：“嗯，这不正是我们在中原时看到的情况嘛，阮冲和、孔仪他们是北辽奸细应该是无疑的。看来，我们的关键问题还是要先打通成都的商路，然后进一步在成都立足，这样我们才能去对抗那些奸细。所以我打算，除了夏小姐他们仍去阆中，易先生留在大邑，其他人我们一起前往成都，大家合力，开辟一片新天地。”红香接道：“正好，开了春就是特科乡试，苏儿姐姐和几个县学生还要准备应考。我听成都来的先生说，前几届乡试作弊很厉害，我们得提前过去了解情况，以便应对。”

　　于是众人重新收拾行装，木头返回青城，夏晶、叶枫、家鲁等仍回阆中，方任侠随行先去阆中安排事务，并提些现钱，再返回成都。而识乐则留了易明诚和容若看家。其余人坐着木头新打造的两辆行屋浩浩荡荡到了成都。那两辆行屋林儿还给他们分别取了新名字，叫“龙行屋”和“凤行屋”。