第四回 川菜

　　五人便在成都大街上闲逛，其时已近正午。一边走着，忽听得三声鼓响，林儿忙循声看去，原来是从路边一个小摊发出的。这小摊卖的是类似粢饭一类的东西，但有意思的是，摊前放了一张大鼓，前面是一个簸箕，里面装的看样子是一些黄豆粉。摊主把粢饭捏成团，捏好一个便重重地砸到大鼓上，再弹到簸箕中，就沾满了黄豆粉。摊前还有一个巨大的招牌，写着“三大炮”。

　　这招揽生意的法门真是有趣，至少是吸引住了林儿。林儿拉着古羽便坐了下来，每人要了一碗。这三大炮，顾名思义就是一碗三个粢饭团，成都人唤作粢粑。裹上厚厚的各种豆粉，再沾满浓浓的黄糖水，让人一看便已垂涎欲滴。

　　林儿夹了一个粢粑，正要往口中送，耳后忽有人道：“总算找到几位了。”众人回头去看，是一个家仆打扮的人，站在后面道：“几位，刚才怎么走那么快。我家夏小姐请各位去九眼桥边的望江亭相见，以答谢刚才救急之恩。小姐已备下酒食，专等几位赏光前往。”

　　林儿听完，嘟囔着嘴道：“怎么每次好吃的东西刚要入口，就有人来请。”那仆人笑道：“这位姑娘喜欢这粢粑，一会儿让人去唐粢粑那里端个几碗就是，总比这路边小摊味道要好。”林儿道：“不，我要先尝一口再说。”说着，便将筷中的粢粑塞到了嘴里，细细地品尝。

　　古羽笑道：“林儿真是孩子气。请这位朋友回去转告夏小姐，区区小事，何足挂齿。小可几人尚有要事在身，就不去赴约了吧？”仆人道：“小姐料到公子必拿此话来推辞，她说既然诸位有兴趣参加草堂诗会，又岂是有要事之人。刚才几位匆匆离去，想必是要避人耳目，因此小姐才会选在望江亭相见。这望江亭是成都府最繁华的地段，人来人往，反而不易被人察觉，诸位大可放心。”叶枫赞道：“好聪明的小姐！大哥，若再推辞，似乎就太驳人情面了吧？”古羽见他一副着急的模样，心中也有意见识一下这位善解人意的小姐，便笑道：“好吧。等我也尝一口这个‘三大炮’，咱们就走。”

　　几个人吃完碗中美食，那仆人早已结了账，便领着众人往望江亭去。林儿开玩笑道：“咱们到哪儿都有人请客，真是口福不小啊。向来听说川菜与淮扬菜在伯仲之间，今天一定要好好品尝品尝。嫂子，你一定要学会几个，回家做给妹妹吃。”红香啐道：“你这馋嘴的小妮子。”

　　所谓“望江亭”，望的就是锦江，也就是杜甫笔下“锦江春色来天地”之谓。其水自岷江来，穿城而过，再经宜宾入长江，可谓成都府生命之河。这锦江之畔自也是繁华鼎盛之所。

　　此时夏小姐早已在望江亭对过的望江茶楼摆下酒席，专候古羽等人。她见古羽诸人到来，就在座上欠身一福，道：“小女子腿上有疾，不能起身相迎，还望各位见谅。”其行止之端，一看便是大家闺秀。古羽连忙还礼道：“我们几个山野小民，都是不懂礼数之辈，失礼之处才要请小姐海涵。”夏小姐笑道：“这位公子言谈中有大家风范，岂是一般山野人物。诸位请坐。”五人依言落座。

　　夏小姐道：“小女名叫夏晶，晶莹的晶。今天在草堂的时候，真是感激公子出言相助，不然小女都不知如何下台了。诸位如果方便，可否告知名姓。”古羽道：“当然当然。”便将己方五人一一介绍过来。直到介绍完叶枫，这家伙便抢先问道：“夏小姐知道今天搅局的那人是谁吗？他为什么要来捣乱？”夏晶正欲回答，林儿抢道：“师弟，先吃饭好不好，问那个人做什么。”她对那万任法师很有些意见，叶枫只好悻悻地闭了嘴。

　　夏晶微微一笑，道：“是我这个主人怠慢了。这就让他们上菜吧。”说罢便吩咐刚才的仆人出去招呼上菜。夏晶又道：“几位是从扬州来的，不知吃得惯川菜吗？”林儿道：“吃得惯吃得惯，还要请小姐为我们推荐成都的美食呢。”夏晶道：“林儿妹妹真是爽快人。我教你个在成都如何寻找美食的秘诀。”林儿一听来了兴趣，道：“说来听听。”夏晶道：“先不急。等一会儿上菜的时候再边吃边给你介绍。”

　　不多时，便有下人端上来第一道菜。夏晶介绍道：“初来乍到成都的人，不知该下哪个馆子好，我就建议他一进去先点三道菜。这三道菜每个川菜厨子都会做，再平常也没有了，但却立刻试出这个厨子的手艺来。一道菜不合口味立时起身走人。”她说着便举箸请大家品尝。林儿看了一眼盘中，不过就是青椒炒肉丝，夹了一口放在嘴里，只觉肉丝的软糯和青椒的香脆同时入口，搭配完美之极，忙迭口赞道：“好吃好吃。”夏晶道：“我推荐这三道菜，每道菜都能试出厨子的一项基本功。这第一盘青椒肉丝，最考验厨师的刀工。这青椒与肉丝必须切得长短粗细完美契合。若青椒太细，炒制过程中水分就会散失，从而失去脆感，若太粗，则还没炒熟肉丝就老了，这菜也就没法吃了。”林儿点头道：“果然是这样。”

　　说话间，第二道菜也上来了。夏晶道：“这第二道更是常见，就是天下闻名的回锅肉。这回锅肉考验的是厨师的调味功底。其选料最复杂，必须是上等五花肉，还得配上正宗的中坝酱油、郫县豆瓣等一系列佐料，少一样这味道就全变了。”众人闻言便夹了一片来品尝，吃完后纷纷赞道：“香而不腻，果然味道绝美。”

　　不一会儿，第三道菜又上来了。夏晶一伸筷子，道：“这道菜要赶紧吃。”众人忙举筷尝试。里面是猪肝和猪腰，吃到嘴里便觉爽滑可口，大家都忍不住多吃了几片。只待众人吃得差不多了，夏晶方才说道：“这道肝腰合炒，考验的是厨师的火候掌握。若是登峰造极者，甚至会考虑到这菜从厨房到餐桌的时间，稍一耽搁，菜就再没脆性了。”众人闻言，都忍不住感叹：“今天真是领教了。”

　　三道菜吃毕，夏晶方才让下人将后面的菜都端了上来，全都是川菜中的名肴，如麻婆豆腐、怪味兔头之类。古羽转头笑问红香道：“香姐，都学会了吗？”红香瞅了他一眼，道：“看样子，等我学会的时候，我们都可以抱孙子了。”夏晶微笑道：“淮扬菜自有其特点，如若有机会，还想请宋姐姐显露一下手艺呢。小女苦于腿脚不便，这一生恐是没机会去扬州了。”叶枫道：“小姐说哪里话。我师姐就会医术，何不让她给你看看？实在不行，你就坐到我们的行屋之上，那车又大又舒服，我一挥鞭，扬州就到了。”他边说，林儿边用眼神盯他，叶枫却半点反应也无，只是自顾自地献殷勤。林儿心道：“这家伙今天要造反了！”