第二十四回 黄昏

　　古羽当下便与龚之甫四处搜寻，陆续找到了一些失散的村民。古羽赶紧上前询问红香一家的下落，有村民道：“就在那边山脚下，快去看看吧。”古羽忙顺着他指的方向跑过去。只见红香正跪在地上哭泣，旁边躺着两具尸体，赫然便是红香的父母。

　　古羽走过去，轻轻跪到红香身边。红香见是古羽，哪里还忍得住，一把抱住他，放声痛哭起来。古羽轻叹口气，也就任由她哭泣。过了许久，红香哭得累了，才放开古羽。古羽轻声说道：“还是先让老人们入土为安吧。”他此时眼眶也是红的，但红香痛失双亲，此时最要紧的，还是替她料理后事。红香哪里还有主意，全听古羽安排。于是他站起身来，再看了看两位老人，心中一片酸楚。前几日此地还是平安祥和，一夜之间，竟是家破人亡。他心里默默为老人致了哀，然后才叫龚之甫一道，在一个土坡上挖个深坑，将老人埋了进去。

　　红香见父母入土，又是一阵痛哭。古羽跪在坟前深深地磕了三个头，方才轻轻地抱住红香，让她尽情地哭上一回。

　　就这样直到晌午时分。周府的下人周义突然跑过来，见到古羽，周义一面喘气，一面说道：“谢天谢地，总算找到古少爷了。再找不到您，小姐都要杀了小人了。古少爷，我家老爷和田先生，还有少爷、小姐，都在前面的破庙中拜祭蔡捕头。请您这里的事情结束后务必去破庙中相见。”古羽点点头道：“谢谢你，请回去告诉周世叔，我随后就去。”周义答了声“好”，便离开了。

　　古羽轻声问红香道：“红香姐，你打算去哪？”红香摇摇头道：“我不知道，可能先去外婆家吧。”古羽看着红香，良久，忽然说道：“去我家好吗？我想照顾你，一生一世地照顾你。”红香望着古羽，似乎还没反应过来，古羽又补充道：“我要娶你，我长大后一定娶你。”红香这才听明白，脸上“刷”的一片绯红，也不知道该说什么。古羽看着她，等了一会儿又说道：“你不回答，那就是同意了？”红香脸上还挂着泪珠，却是娇羞无限，微微地点了点头。古羽轻轻一笑，用手拭去她脸颊上的泪痕，紧紧地将她拥在了怀里。

　　旁边龚之甫见状，笑着拱手道：“恭喜古兄弟喜获良眷。”古羽回礼道：“多谢龚师兄。龚师兄在此为小弟作个见证，日后若辜负红香姐，你就把小弟的脑袋拧下来。”他刚说出这话，就感觉适逢大丧，这样的玩笑颇有不妥。谁知龚之甫闻言却哈哈大笑道：“如此甚好。不如我就认这位红香妹子作妹妹，日后你若欺负我妹妹，我可不饶你。”红香刚失去了两位亲人，这一下子又多了两个，悲喜之情殊难逆料，只得轻声说道：“你把他脑袋拧了，我不成寡妇了吗？”龚之甫闻言，又是一阵大笑。

　　于是，古羽便携红香又在其父母坟前拜了三拜，道：“请二老放心，将红香交与我，日后定不叫她受半分委屈。”说罢站起身来，三人方才离去。

　　到得破庙中，发现此地来了不少人。周大人、田秀才、罗九洪、舞飞燕、玉雷、玉霜，还有那日周府中见过的郑公子。玉霜见古羽进来，忙跑上来道：“羽哥哥，你怎么才来啊。”古羽道：“玉霜妹妹，你还好吧？多亏罗公子，让你平安无事。”玉霜道：“羽哥哥，爹爹将捉到的洞庭帮残匪全交给了陈帮主处理。钦差朱大人一生气，就将爹爹左迁到嘉兴府去了。我们马上就要启程，我还以为见不到你了呢。”说着，竟急得哭起来。古羽忙安慰道：“妹妹素日坚强，今日怎的如此？嘉兴又不远，说不准过几日我便去找你玩，到时可别不欢迎哦。”玉霜被他一哄，也就变哭为笑了。

　　古羽这才走到田秀才身前，恭恭敬敬地行了礼，叫声“老师”。田秀才抚抚他的头，道：“我走这几日你做的事情我都听说了。危难之际堪当大任，你没有让为师失望。”古羽摸着后脑，不好意思地笑了笑。旁边周大人道：“‘挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾’。如今这升平之世一夕改变，我古老华夏必将面临一场前所未遇的浩劫。古贤侄、仲达、九洪、玉雷，这天下的未来，可就着落在你们这辈人身上了。”

　　周玉雷道：“几位兄弟，玉雷虚长几岁。不如今日便在这佛前起誓，咱们要为天下百姓活此一生，如何？”三人皆答了声好。于是四个晚字辈便搓土为香，在那佛像之前，恭恭敬敬，八拜成礼。拜完，周玉雷走到古羽身边，从怀中摸出一块血红的玉佩来交给古羽，道：“贤弟，此玉乃是赵启明赠与为兄的，如今转赠于你，宝玉佩君子，我等四人中，贤弟最具国士之风，当以此玉佩之。”古羽双手接过那玉，佩在腰间，说道：“世兄美意，小弟受领了。日后定当竭尽所能，完成我等今日誓言。”

　　那边玉霜忽道：“羽哥哥，这位姐姐就是你受伤的时候照顾你的吗？”古羽过去拉着红香的手，这才向众人介绍：“红香姐这些日子对我照顾得无微不至，否则我恐怕早就暴尸山野了。红香姐的父母昨日惨遭贼寇屠戮，我已经答应要照顾她一生一世了。”众人纷纷扼腕。郑仲达道：“张敞画眉，贤弟颇有先贤遗风啊。”玉霜却嘟哝道：“原来羽哥哥这几天有这样的温存，害我白担心一场。”古羽笑笑，也不知该如何回答。

　　那边罗九洪说道：“今日周世叔在，不如给幼子取个名儿吧？”周大人看看舞飞燕怀中的婴儿，想了想，说道：“就叫罗融吧。”田秀才道：“义智兄是想告诉这孩子，要圆融本心？”周大人道：“是啊，那钟进财之流，不就是败在不可一世上吗。”

　　诸事完毕，周大人便率玉雷、玉霜和郑仲达出发了。众人一直送到东关渡口方才告辞。古羽拉着红香便随田秀才从东门而入，沿着那天来周府的方向，原路回家。

　　此时天已近黄昏。看着一缕残阳照到被打得残破的东城墙，想着那日刚来扬州时，此地是何等繁华，古羽感慨良多。那些把人生当游戏的人，不过是些愚蠢的俗人而已。他们虽有较之旁人先天的优势，可除了破坏，他们又做了什么呢？他们来这游戏里走了一趟，貌似轰轰烈烈、战乱四起，可他们也不过只是几个匆匆的过客，到头来什么也没留下，就如一抹浮云，风一吹就散尽了。不自觉的，前两天田秀才让自己背的《中庸》章句竟一句一句浮现了出来：

　　“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。唯天下之至诚，为能尽其性，能尽其性，则能尽人之性，能尽人之性，则能尽物之性，能尽物之性，则可以赞天地之化育，可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”

　　这个“诚”字，不就是用真实的情感去面对本应真实的人生吗？

　　（第一章完）