第五回 乡绅

　　第二天，林儿就提出叫雪平出去散心。古羽提议道：“正好，不如我们去找沈伟元和魏游吧。我要再去向沈伟元询问长乐帮的事，林儿你不是也要找魏游帮老七和七妹圆梦吗？”林儿自然同意。于是，羽、林、平、勒勒、念七、七妹一行六人相邀，便往扬州去。

　　刚到村口，却见老和尚济善急匆匆地走过来。古羽一见，当即叫声：“你这野和尚，走这么急做甚？”老和尚来到古羽面前，一面喘气，一面怒道：“好你这小腐儒，结婚也不叫我一声，亏得我对你那么好。”[..]

　　古羽忙赔笑道：“我昨天去庙上寻你来着，可你又不在，只道你出门云游了。实在因为事情紧急，才忙于cāo办婚事，要不我请你喝顿酒赔罪吧？”

　　老和尚叹了口气，道：“我这两天在扬州城内盘桓，陶吉那厮应当知道才是，也不来知会我一声，一会再去找他算账。”

　　古羽道：“陶先生的儿子回来了，他一高兴，把什么事都忘了个干净，也怪不得他。倒是你，这么急着回村来，莫非有什么事？”

　　老和尚道：“扬州城内都听说了小腐儒你回扬州的消息，焦文复老爷子第一个不干了，派了一群家丁堵在扬州城门口，决计不让你进城，旁人怎么劝都没用。”

　　古羽闻言一阵无语。这个焦文复正是当年扬州乡饮酒礼的大宾，在扬州士人阶层中算是德高望众。古羽虽从没接触过他，却也知道其人是个老学究，对他看不惯的事一向非常苛刻。想来是古羽这些年的行事作风入不了他的法眼，所以才会来堵古羽的门。

　　古羽淡淡地道：“也罢，反正这段时间也不太想去扬州，正好在家休息几天。”

　　老和尚却道：“我看你是没法闲着了。石帮主让我给你带个口信，说上次周小姐写信让他照料两个叫龙济天、梅仁化的人，他把这两人软禁在了史阁部祠堂。可是前几天，这两个人突然不见了。石帮主问遍了守祠之人，却不知是如何不见的。既然小腐儒你这‘断案第一’回来了，他说就把这事交给你来查。”

　　古羽这才想起来，当时林儿把这两人送回扬州，本是要在乡饮酒礼上让他们帮自己说话。因为自己在成都太守府曾向众人说明，要在回扬州后就在饮酒礼上向当年出身扬州的玩家道歉。可是，现在麻烦可真不少，饮酒礼的大宾堵着城门不让自己进，而龙、梅二人又被劫走，这可不是什么好事。

　　正自想着，老和尚又凑到古羽耳边，神秘地小声问道：“周小姐的事，是真的吗？”

　　古羽听他提起此事，本来因大婚带来的喜悦，立刻就被铺上了愁绪。他只得皱眉道：“什么意思？”

　　老和尚却郑重其事地续道：“唉，这种事情真是让人揪心。老腐儒听说后，直接跑去平乱官军回朝的路上截周义智，要把这事问清楚。我反复劝他，这厮就是不听。你说，以他的臭脾气，两人不闹翻才叫怪事呢。”

　　古羽无奈地摇摇头，“我也听说了，这事情相信已经传得路人皆知。不过不管怎样，我都会把霜妹的利益放在最重的位置。”

　　“那周义智那里，以后若是见了，你打算怎么应对？”老和尚忙不迭地问。显然，这个问题，现在很多人都想知道答案。

　　可是，古羽还并没有想清楚这个问题。人生路上，周大人、周玉雷、郑仲达这些人是他一定要去面对的。以后碰上了，用什么态度去面对他们呢？

　　当成仇人吗？可对方既是自己的师门长辈，自己的义兄，又是玉霜的至亲之人。忘掉一切，仍和以前一样吗？那玉霜心口的伤又如何能抹平？古羽并不是一个政客，他做不到口蜜腹剑，他的所有情绪都在脸上，何况这次受伤的，是他自己的女人，爱他爱了十几年的一个美丽的女孩子。

　　老和尚见古羽犹豫的表情，忙道：“也罢，这问题以后你慢慢想吧。不过不论如何，你一定要争取到主动，这样以后才有转圜的余地。扬州这些士绅，对周义智还是有一定影响力的，你要尽量拉住他们，这样他们也会在周义智那里替你撑腰。你明白我的意思吧？”

　　古羽听他此说，又是一阵感动。的确，这世上全身心对他好的人当中，老和尚必定要算其中一个。如果不出意外，去史可法祠查案的事，就是他去石报国那为自己争取来的，好让自己能有机会拉拢这些乡绅，难怪他会匆匆回村来告诉自己。想到此处，古羽这才深情地道了声“谢谢你，我明白”。

　　老和尚微微一笑，道声：“去吧，时间不早了。我去找陶吉那小子算账。”说罢，便优哉游哉地走了。

　　旁边林儿见老和尚离去，这才上前对古羽道：“哥，这个老法师对你真好。可是你明明是不苟言笑、这么无趣的一个人，为什么却能得到这么多人的关照呢？”

　　古羽挠挠头，“我也不知道哎。老和尚对我好，似乎从一开始就这样了。当初在成都太守府，蒋观在我最危急的时刻出言相帮，正是得了老和尚的托付。也许这也算是我人生的运气使然吧？”

　　林儿笑道：“哥哥这都想不明白，真笨。要我说，是因为哥哥总是碰到这样棘手的事情啦。小嫂子这件事，真是一个死结，这几天我想来想去，都不知道哥哥以后该如何面对小嫂子的父亲。相信很多人也都在看着你呢，想知道你这样一个君子，应该如何在‘孝’和‘情’之间做出选择。”

　　古羽长叹一声，道：“连林儿都没有办法，看来这事确是难了。不过有一点我一定要做到，那就是让周大人在霜妹面前承认自己屠城的做法是错的！这样霜妹做的事情，才会变得有意义。扬州因为是中原大邑，士绅在朝为官者甚众，周大人当年正是从扬州发迹，所以扬州的士绅们对他的影响力很大，是他能成为十大宗师、并立足朝廷的根本。所以要想让他低头认错，正如老和尚说的，必须要拉拢扬州士人的心。林儿，一定陪我完成这个任务，好吗？”

　　林儿闻言，便过来拉住古羽的手，轻声道：“我一向都把玉霜当成我自己，前两天她受伤，就好像我自己的心也被shè伤了一般。哥哥要为她找回失去的东西，妹妹怎会不全力支持呢。放心吧，我会坚定地站在你的身后的。”

　　古羽微微一笑，道声：“那我们就先去把石帮主的任务完成吧。”便拉着她、与身后四人一道，往扬州去。