第一回 旗帜

　　与七妹同来的，是她们杂耍班的师弟。七妹解释道：“姑娘让我去侦察，我在萧关附近就碰到了我师弟。原来我师父他们回镇戎军城后，就一直在城中盘桓，没过多久，却见到青龙城的龙慈到了镇戎军城。他们就立即跟踪龙慈，一刻都不曾离开。后来，龙慈去了延州，在那里摆脱了师父他们的监视。再后来，就传出宁军统率卢中水大人遇刺身亡的消息。师父他们估计，此事就是龙慈干的。”

　　众人听完她言，无不大惊。大将军更是激动地过来拉住七妹的胳膊，问道：“梁姑娘，你此言当真？”七妹道：“嗯，我师弟说，西北的各路宁军都乱了套，所以西辽军才能趁乱攻占萧关。”大将军仍不愿相信，双拳紧攥，悲怆地道：“那龙慈有多大本领，就能在延州想杀谁就杀谁吗？我不信！”可他说话的语气，却透露了他的害怕。他手下众多兵士都是西北军的老兵，平rì里感念卢中水的爱兵如子，听闻此噩耗，纷纷跪倒在地，全都泣不成声。

　　方任侠上前小声对林儿道：“这下事情就差不多清楚了。那朱chéng rén，还有孔仪、白音，千方百计地安排下一系列夺宝计划，其目的，就是要转移龙学诚和三小姐的注意力，从而让朱chéng rén接近龙慈，说服其出山暗杀卢中水。不过，我的疑问和大将军是一样的，龙慈虽然武功深不可测，可要在重重防守的西北军中击杀其主帅，这听起来太匪夷所思了吧？”

　　林儿沉吟道：“别忘了，他们还有一路人马，就是宇宙帮。当时宇宙帮的狄行翼带手下离开青龙城，我曾让七妹前去跟踪，发现他们径直去了宁国境内，没作丝毫逗留。那时我还诧异他们为何这般着急，不等他们的老大黄湘从洗罪城中出来再走。现在想想，如果他们是去帮助龙慈执行暗杀任务，那就非常合理了。”

　　“现在看来，整个事情应该有个幕后主使者，策划了这么一个连环套来暗杀卢中水。相信他们在前期就已经做好了充分的准备，就等一个江湖顶级实力的武师来完成这最后一击。而在江湖上，除了四大武魂，最佳的选择当然就是龙慈。所以他们派出那么多人来到西辽，正是要游说龙慈，完成他们的计划。我不知道这其中到底谁是这个主使者的手下，谁又是被算计的。总之，这主使者的能力应该和成都太守案的策划者相当，甚至就是同一个人。看来，只要我们顺着龙慈、朱chéng rén这条线索往下走，一定能查出这个幕后人物的。”

　　他二人在一旁嘀咕，大将军已在吩咐其副将，立即集合人马，回师萧关，他要在最快时间赶回去，以确认卢中水是否真的已经身亡。

　　林儿忙过去劝阻道：“大哥，这个时候，你可千万不能意气用事啊，你一旦乱了，你手下的两万多人也就再难善终。”大将军道：“妹子觉得我不应该回萧关？”林儿道：“萧关之险，大将军想必比我更清楚。西辽军趁宁军空虚袭占萧关，这是他们蓄谋已久的。当初我们从萧关出兵时，连续数百里未遇丝毫抵抗，西辽人早就坚壁清野，就是要放我们进来。然后，他再前拒黄河，后夺萧关，把我们彻底封死在这四下无援的黄河古灌区。如今我们已成一支孤军，贸然回军，只会死无葬身之地啊。”大将军急道：“现在我们西、北两边是黄河，东边是荒漠，除了回军，我们还能去哪？坐在这里不也是等死？”

　　他正着急着，远处一匹快马疾驰而来，马上之人竟是田师弟。大将军远远便数落：“什么时候了，你还有空去纵马玩乐！”谁知田师弟于马上笑盈盈地道：“我可不是去玩的，是去为你这大军找出路了。”大将军闻言，忙过去牵住缰绳，将田师弟迎下马来，急问道：“什么出路？”

　　田师弟抖了抖衣襟，道：“我刚刚骑快马去了趟青龙城，那里是北渡黄河的最后一道关口。如今南来的援军刚被我们打退，青龙城又刚经一场火并，正是空虚之时。我去青龙城走了一路，不仅沿途没有守军，就是那城上的家兵，也是寥寥，这不恰是我们攻占青龙城的最佳时机嘛。大将军不如这就发兵前往攻城，等攻下青龙城，我们就可立于不败之地了。”

　　大将军本来正在担忧，听到田师弟这番说辞，哪有不动心的，当即就要下令发兵。

　　林儿却仍是上前阻道：“不行啊，这刚刚才打了一场恶战，好不容易拿下西平府，大军也应先休整几天，把这城墙好好修补起来，养好士气再图后续，就这样急切地进军，怕是不利啊。”

　　谁知大将军有些按捺不住，道：“上次从萧关出来时，妹子曾说要速战速决，怎么现在又这样裹足不前，难不成是怀疑我这大军的战斗力？”

　　林儿被他一番抢白，也有些无语，只得道：“大哥真要去打青龙城，我也无法相拦。不过小妹于战事实在有些倦怠，不想再随军出征了。可否容小妹在这西平府暂住，等候大哥凯旋的消息？”

　　大将军道：“也好，我留两千人马在这里，听妹子差遣，顺便让他们修补城墙。青龙城很近，相信不用几天就可拿下，到时再来叫你。”

　　说罢，他便下令众部下集结，只留了两千人马在西平府城，其余大部则马不停蹄向北而去。

　　林儿看着大军远去的背影，叹了口气，道：“还好已经打发三小姐去了北辽，不然可不得闹出大事来。这田师弟在铁鹞子中立了大功，怎么却又出这么个馊主意。”方任侠道：“师姑觉得打青龙城是败笔？”林儿道：“青龙城我们都去过，那里面虽然人不多，可都是龙慈培养出来的死士。其城虽不大，却是西辽国都兴庆府的门户，黄河北岸的西辽军过来驰援，那可比到西平府方便多了。大将军这是以自己的孤军去攻敌之必救，这不是犯了大忌吗？尚义，你和师弟、美女、小师太四人去尾随大军远远地观察，如果进攻顺利倒也还好，如果败了，你们多替大将军出出主意。实在不行，让美女回来报我。”方任侠点点头，就和叶枫、雪平、容若四人骑快马去了。

　　林儿又发付七妹的师弟回去继续探查龙慈下落，这才与识乐斋剩余诸人缓缓走进西平府城。

　　经过一番大战，西平府城被打得破败不堪，城楼上原本的西辽军旗也被砍得歪歪斜斜。林儿心念一动，想起了在镇戎军城听到的那个关于军旗的传说，回头对夏晶道：“姐姐，这城楼上的旗帜都倒了。”夏晶道：“妹妹这是想起了古雁岭上的传说吧？没有旗帜的军队，就是没有灵魂的军队。就像西北军的旗帜是卢大人，卢大人遭暗算，整个西北军也就垮了。”林儿道：“是啊，看来旗帜真的是太重要了，我现在才明白姐姐那时的话。要不然，我们在这城上也立一个旗帜吧？”夏晶道：“要不我们绣个‘识乐’两字挂上去？几个姐妹一齐动手，应该很快的。”