九、散淡老人

　　那过人及膝的荒草突然消失不见眼前是长不过数寸的如茵绿草两侧峭壁流泉潺潺在绿草地中汇集了一条小溪。

　　葛元宏道：“原来这恶虎涧内还有如此美景。”

　　玉虚观主流目四顾了一眼道：“荒草绿茵相距不过里许虽是天地造化奇异但转变得如此之快必然有人工相助。”

　　突然间两声虎吼打断了玉虚观主未完之言。

　　抬头看去只见两只白额吊睛的巨虎并排而立在五丈开外的转弯之处拦住了去路。

　　玉虚观主似对两只巨虎极是畏惧向后退避开去。这一来形成了葛元宏和二虎对峙之局。

　　郭文章踏前两步和葛元宏并肩而立各对一虎。

　　这是两只奇大的猛虎双目中射出绿色的光芒巨口开合之间露出森森白牙。

　　郭文章刀交左手右手从怀中摸出两枚金钱镖暗运功力扣在掌心正待击出却被葛元宏示意阻止道：“四弟不可贸然出手这涧中之物似乎是都有灵性能不招惹它那是最好。”

　　郭文章道：“但二虎拦住去路咱们不能和它们就这样的对耗下去啊！”

　　葛元宏道：“此地此时咱们多学些忍耐工夫。”

　　只见拦路二虎突然昂大吼震得山谷不住回鸣。

　　葛元宏、郭文章想那二虎大吼之后必然挟势扑来立时全神戒备。

　　那知变化却大大出了两人意料之外二虎大吼一声之后竟自转身面去。

　　葛元宏只觉脑际间灵光一闪暗暗忖道：“看起来这些毒蟒巨虎暗中果然受着某一种力量的控制对我们并未存伤害之心。”

　　忖思之间玉虚观主面带微笑大步行了过来道：“很顺利咱们又平平安安地过了一关。”

　　葛元宏心中暗道：“初遇毒蟒之时这位观主大有挡锐锋的气概何以遇见拦道二虎时竟自退避开去如说搏斗二物的凶险毒蟒尤过二虎这就有些叫人想不通了。”

　　他心中虽然充满着疑问但却又不便问出口来。

　　其实用不着葛元宏问玉虚观主抢先说道：“贫道在怀疑着一件事照目前的看法大致是不会错。”

　　郭文章道：“观主说的什么事？”

　　玉虚观主道：“贫道一直怀疑这恶虎涧中之物在受着人力控制毒蟒自动退走二虎双双让道证实了贫道的想法。”

　　葛元宏道：“晚辈有一句话本不当问……”

　　玉虚观主笑一笑接道：“我知道你要问我为什么遇见二虎之后突然向后退去是么？”

　　葛元宏尴尬一笑道：“晚辈正是此意。”

　　王虚观主低声说道：“贫道要求证一件事。”

　　葛元宏道：“老前辈找到了答案么？”

　　玉虚观主道：“找到了那就是暗中控制这毒蟒、巨虎的人不但不让它们伤害贫道同样的不让它们伤害到贤昆仲。”

　　葛元宏忙欠身一礼道：“多谢道长指教了。”

　　郭文章仍是不太明白道：“道长之意可是说暗中有人指挥这些毒麟、巨虎故意的避开咱们。”

　　玉虚观主道：“大概是吧！”

　　语声一顿接道：“如若很顺利再有一刻工夫咱们就可以抵达消气谷了。”

　　他似是不愿郭文章再多问话举步向前行去。

　　绕过一个小角景物又是一变。

　　只见两侧立壁如削山根下生满了两排矮松中间一条两丈宽窄的空间却是繁花如锦开满了各色各样的花。

　　一阵浓重的花气迎面袭来。

　　玉虚观主四顾了一眼觉这一段松、花美景长约二十丈又折向一侧转去。

　　没有人能预测那二十丈又是一段什么样的景物似乎是这一道恶虎涧分成了很多的段落每一段景物不同有着不同的防守之物。

　　郭文章道：“这一段景物幽美实是人间仙景。”

　　玉虚观主道：“天然的形势再加上人工的培植才有此境界只可惜这山涧窄了一点如是再宽一些……”

　　话还未完突闻一阵嗡嗡之声传入耳际。

　　几只长逾小指的巨大黄蜂由两侧矮松浓密的枝叶后飞了出来。

　　这黄蜂不但体型庞大而且声音亦大得惊人嗡嗡之声强逾平常的黄蜂数倍。

　　就在玉虚观主葛元宏等分神于几只巨蜂之时那两侧矮松之后群蜂有如涌泉一般飞了出来。

　　片刻之间蜂鸣震耳黄蜂蔽空成千成万的巨蜂往来飞舞。

　　几人停身之处立时陷入了群蜂的环围之下。

　　玉虚观主、葛元宏虽然早已有备手中拿着藤牌但对那蔽天黄蜂的声势都有着挥牌击打无从下手之感。

　　一时间大家都呆在那里无一人挥牌击打。

　　葛元宏苦笑一下道：“老前辈这黄蜂如此巨大其毒性必然强烈无比如被几只刺中大约是必死无疑了。”

　　玉虚观主叹息一声道：“看来咱们纵然合力出手也无法防备到上下左右四面八方而来的攻势抗拒既有所不能不如坐以待变了。”

　　巨大的黄蜂在几人头上盘旋了一阵突然又飞回矮松后面的蜂巢之中。

　　葛元宏暗暗捏了一把汗忖道：“好险啊！好险。幸好刚才未轻举妄动只要挥牌一击激怒蜂群恐怕此刻早已死于群蜂毒刺之下了。”

　　一念及此顿觉准备的藤牌原来是无用之物立时弃遗于地。

　　他这一丢弃去藤牌谭家麒等群起效尤纷纷弃丢了手中的藤牌。

　　玉虚观主轻轻咳了一声道：“涧中纵然再有什么埋伏也不致恶毒过这蜂群了咱们走吧！”

　　当先举步向前行去。

　　葛元宏等随身后而行。

　　又转过一个小角形势又是一变。

　　只见两侧立壁千寻挟着一道三丈宽窄的山谷各长十余丈却是一片深蓝色的积水。

　　峭壁上长满了青苔滑不留手除了涉水而过之外纵有第一等的轻功也无法由削壁之上游过。

　　但水色深蓝一眼看去深不见底除非有很好的水性之外否则不能涉水而过。

　　葛元宏停下脚步回顾了玉虚观主一眼道：“老前辈咱们要如何渡过这片积水呢？”

　　玉虚观主摇摇头道：“贫道未听他说过有这一片积水。”

　　郭文章道：“小弟略通水性这片积水长不过十余丈小弟且试试看能否过去。”

　　葛元宏道：“不可造次……”

　　郭文章接道：“荒山绝涧四无人踪除了涉险渡水之外还有什么别的办法呢？”

　　葛元宏回顾了玉虚观主一眼道：“观主这一段水路很难有阻人去路的力量除非在水中又有别的布置？”

　　郭文章道：“水中还会有什么布置呢？”

　　葛元宏道：“这道山涧忽而山草没径忽而花色明媚毒蟒、巨虎以及那无数黄蜂都能云集于此这水中何尝不可以暗藏毒物。”

　　玉虚观主点点道：“言之有理咱们不得不小心一些。”

　　郭文章道：“除非具有绝世轻功能够横越这十丈水道之外似乎只有设法施展壁虎功由削壁青苔间游过去了。”

　　葛元宏道：“咱们没有这份功力。”

　　断去一臂的谭家麒突然接口说道：“大师兄？小弟有一得之愚不知道是否可以渡此水道？”

　　葛元宏道：“二弟请说。”

　　谭家麒道：“咱们斩下一些树身、木枝用青藤扎成一个木排削竹作篙划过水道。”

　　葛元宏道：“不错这倒是唯一可行之策。”

　　6小珞、郭文章拔出佩刀道：“事不宜迟咱们立刻动手。”

　　两人说干就干转身向后奔去。

　　玉虚观主摇摇头道：“两位不可动手听贫道一言。”

　　6小珞、郭文章停下脚步道：“道长还有什么吩咐？”

　　玉虚观主道：“贫道未想出越渡这水道之法但贫道却感到万万不可砍伐这谷中树木。”

　　郭文章道：“为什么呢？”

　　玉虚观主道：“两位如是稍为留心一些就不难现这涧中长矮松之处正是那些巨大的黄蜂栖息之地如是砍树作排招来黄蜂攻袭那是未蒙其利先受其害了。”

　　郭文章道：“这话倒也有理那些矮松确然都生在黄蜂云集之地万一招惹了黄蜂的追袭那可是一桩大大的麻烦事情。”

　　心中念转口中却长长叹了一口气道：“表面上看来这是一条荒凉的山谷没有一个居住之人但暗中却有着最严密的安排纵然是一草一木也不能叫你妄动。”

　　葛元宏回顾了玉虚观主一眼道：“过了这一段积水距那消气谷还有多远了？”

　　玉虚观主道：“大概就是消气谷了贫道没有来过但那散淡老人有一次和贫道对月小酌时提过恶虎涧的形势似乎是只要渡过这段水道就再无险阻。”

　　葛元宏道：“形势迫人水中纵有凶险似乎也只好冒险一试了。”

　　玉虚观主蹲下身子仔细地查看水色良久之后才站起身子摇摇头道：“这水色确然有些不对还是从长计议不可涉险强渡！”

　　葛元宏道：“哪里不对么？”

　　玉虚观主道：“水色混浊似乎是水中有物？”

　　葛元宏道：“观主常年山居见识自然不错不过咱们不能在此等下去……”

　　玉虚观主摇摇头接道：“毒蟒、巨虎悄然而退黄蜂绕头飞舞未施攻袭这中间自有道理如是贫道推想的不错这中间应该是有人暗助咱们才能有惊无险。”

　　话未说完突见那水道之中冒起了一股水柱升起了两丈多高化成大片水雨又落了下来。

　　变化突生几人睁着大眼睛都未看清楚是怎么回事。

　　但这一来却证明了水中却有古怪。

　　余波荡漾历久始息。

　　突然陈公子扬起右手惊叫道：“大师兄那是什么？”

　　原来葛元宏等都留心那水柱涌起之处希望它再有变化出现却未留心到对面有一艘形如大盆的黑色之物驰了过来。

　　顺着陈公子手指望去只见一只黑色的大盆之上坐着一头白毛巨猿极快驰来。

　　白猿驾盆闻所未闻更怪的是那白猿手中并未有持篙桨之物似乎是水中自有一股力量送着那黑盆驰来对岸。

　　在几人惊愕之中黑盆已靠岸停下。

　　这时几人才看得清楚那巨大的黑物原来是四个奇大的葫芦结在一起四个小圆拼成一个大圆远远瞧去就像一个大木盆似的。

　　那白猿不大高不足三尺但全身白得像片雪找不出一根杂毛。

　　大概是白猿看到陈公子和他身高相似所以特别投缘一手牵着陈公子的衣袖一手指着浮在水中的葫芦。

　　陈公子若有所悟举步踏了上去。

　　葛元宏、谭家麒眼看小师弟上了葫芦盆不禁心中一急纵身一跃也登上盆里。

　　四半葫芦结成的小盆如何能负担葛元宏谭家麒、6小珞郭文章再加上一个陈公子的体重小盆立时向下沉去。

　　葛元宏吃了一惊伸手抱起小师弟正待跃上岸去那向下沉落的小盆突然稳了下来。

　　似乎是水底之下有一股力量托住了小盆。

　　白毛灵猿吱吱一笑伸手拉住了玉虚观主跃向小盆。

　　六人一猿挤在那葫芦盆上小盆忽沉忽浮似乎是随时有沉没的危险六个人个个提心吊胆那白猿却是吱吱而笑在葫芦上拍了几下小盆突然向前驰去。

　　这时葛元宏等心中都已明白那小盆之下有物托着行驶。

　　只不过几人无法知晓水中是何物托盆而已。

　　盆靠对岸白猿当先跃下。

　　葛元宏等鱼贯跃登岸上。

　　这时葛元宏都已警觉到息隐消气谷、埋名庐中的散淡老人实是一位世外奇士驯伏虎蟒智役黄蜂崇敬之心油然而生。

　　白猿带路沿谷而行行约十丈已到谷底尽处。

　　抬头看去峰回路转只见左侧一道狭谷曲径通幽转向一侧。

　　一块突立的大山石上面横写着“消气谷”三个大字。

　　玉虚观主一侧身当先而入。

　　葛元宏、谭家麒等鱼贯折入。

　　只见一个黑、黑髯身着青衫的老人背负双手站立在一株花树之下。

　　玉虚观主微微一笑道：“打扰谷主的清静贫道甚感不安。”

　　听玉虚观主的口气那人自是散淡老人无疑。

　　他虽号散淡老人但看上去一点也不老黑、黑髯面如童子。

　　散淡老人望望葛元宏等五人笑道：“这都是观主替我带来的客人么？”

　　玉虚观主道：“谷主可认识这些人么？”

　　散淡老人摇摇头道：“不认识。”

　　玉虚观主道：“他们都是谷主一仅故交的子弟。”

　　散淡老人冷漠一笑道：“什么人？”

　　玉虚观主道：“忠义侠府陈道隆的孩子和他四个徒弟了。”

　　散淡老人淡漠一笑道：“陈道隆么？那只是和老夫下过几次棋的熟人而已绝不上故交也谈不上什么情义。”

　　他口气冷淡一片拒人于里之外的神气。

　　郭文章只听得心头大感恼火冷笑一声正待作却为葛元宏适时拦阻。

　　玉虚观主轻轻叹息—声道：“咱们虽然相交多年但贫道深知你的为人寡情冷淡不通人情世故所以他们找到贫道贫道并未决定带他来见谷主。”

　　散淡老人果然是已完全进入了散淡之境似是已绝去了喜怒哀乐不论是好言相求或是喜怒讽刺均已对他不生效用。

　　在他木然的脸上找不出一点怒意找不出一点喜色只见他淡淡地说道：“但你还是把他们带来了。”

　　玉虚观主目光转到葛元宏的脸上道：“玉牌拿给我。”

　　葛元宏掏出玉牌恭恭敬敬地递了过去。

　　玉虚观主接过玉牌托在掌心道：“这玉牌是你之物么？”

　　散淡老人望望玉牌沉吟不语。

　　玉虚观主道：“贫道记忆得很清楚这玉牌是你常常佩带之物。”

　　散淡老人道：“不错这玉牌是我之物。”

　　玉虚观主对这位多年棋友漠视一切的神态亦似是大感不耐大声喝道：“如是贫道记忆不错这玉牌是十分珍惜之物所以才常年佩带在身上不时把玩。”

　　散淡老人不徐不疾地说道：“就算你说得都对吧！送玉牌又能代表些什么了？”

　　玉虚观主怔了一怔道：“你把随身玉牌交给陈道隆难道会全无原因？”

　　散淡老人道：“自然是有原因。”

　　玉虚观主道：“那就成了这就是陈道隆为什么要遣派他的孩子徒弟找上你消气谷的原因。”

　　散淡老人道：“我们下了一盘棋不幸我输了就把这块佩玉输给了他。”

　　玉虚观主神情肃然地说道：“事情只是这样的简单么？”

　　散淡老人道：“也许还有些别的什么老夫已经记不起了。”

　　玉虚观主长叹一声道：“贫道自信是一位涵养很好的人但如和你谷主比起来贫道是自叹弗如！”

　　散淡老人笑一笑道：“看在咱们多年棋友的份上老夫破例留你们在此住上一宵明日一早再行离开此地。”

　　玉虚观主心中忖道：“你明明是一位才慧绝世的高人却偏偏装出一副木然神态你既不肯挑明我狠狠地拿话挤你看你有多大耐性。”心中念转口中却冷冷说道：“如是我不肯走呢？”

　　散淡老人微微一笑道：“这消气谷中存粮不多诸位留此只怕不足两日食用。”

　　玉虚观主道：“贫道等既来了又持有你的玉牌如是存粮不足咱们只好大家饿肚子。”

　　散淡老人道：“这么说来诸位是存心霸占我这消气谷么？”

　　玉虚观主道：“是又怎样？”

　　散淡老人哈哈一笑道：“诸位既然看上这片狭谷绝地老夫只好奉送了。”

　　玉虚观主怔了一怔忖道：“当年他被那白髯老人再三羞辱连吐他脸上几口浓痰他都忍了下去我如想引他作恐非易事。”

　　心念一转合掌说道：“谷主修养之深贫道是已经见识过了当真是普天之下不作第二人想贫道也自知无能使人心动喜怒之念。”

　　散淡老人笑道：“观主咱们是多年棋友么？虽然老夫这几年来未再到观中和观主下棋但数年交往之谊老夫并未忘怀……”

　　玉虚观主眼睛一亮接口道：“谷主答应收留他们了？”

　　散淡老人摇摇头道：“观主猜错了。”

　　玉虚观主道：“那么你有什么事？”

　　散淡老人道：“把玉牌还给我。”

　　玉虚观主虽是看破红尘遁身世外的人也不禁听得怒火直往上冲冷笑一声道：“原来谷主想收回玉牌。”

　　散淡老人道：“那本是老夫之物难道我不该收回么？”

　　玉虚观主冷冷说道：“哀莫大于心死我还道你真的是心死情枯的人想不到啊！你竟然还有收回玉牌的私心！”

　　散淡老人笑一笑道：“观主乃世外之人早已看破了人间的悲欢离合七情六欲怎的还会有这样的火气。”

　　玉虚观主道：“我虽遁身玄门但我还是人有血有肉说到断情绝义比起你谷主贫道是自知难及万一……”

　　回目望了葛元宏等一眼接道：“贫道等来此之前早已和诸位说过咱们纵冒万死而来也未必能使消气谷主心中感动看来咱们这一趟是白来了贫道愧对故友实巳无能为力这玉牌由你们手中取得只好再交还你们了如何处理由你们自己作主吧。”

　　葛元宏接过玉牌目注散淡老人道：“老前辈家师在大变临头之际交代晚辈等来此见老前辈想来家师和老前辈定然早有约言可惜家师不在此地约言为何？除了你老前辈外再也无人知晓老前辈一口否认我们自是无法……”

　　散淡老人神色一直保持着漠然的平静淡淡一笑接道：“你这话是揣测之言呢？还是有所根据。”

　　葛元宏道：“晚辈虽然无明确的证据但却是言有所本。”

　　散淡老人道：“你说出来听听看？”

　　葛元宏道：“家师交游极广结识了不少武林高人如是未得老前辈有所允诺决不会在大难降临之时嘱咐我等来此晋见你老前辈了。”

　　散淡老人道：“这是事出有因查无实据的说法老夫不能认定你说的有理了。”

　　葛元宏道：“晚辈还有一项旁证。”

　　散淡老人道：“请说吧！”

　　葛元宏道：“这玉牌是老前辈随身佩带之物足见珍贵何以会落入家师之手？”

　　散淡老人道：“老夫说过了是老夫下棋输给令师的了。”

　　葛元宏一皱眉头道：“老前辈既如此说晚辈们算是白跑了。”

　　散淡老人微微一笑道：“世上不如人意的事常常十之**你们也不用太灰心了。”

　　葛元宏只觉一股悲愤之气直冲上来举起手中玉牌自言自语地说道：“师父啊！师父这玉牌全无作用留之何益徒儿斗胆要毁去它了。”对准一块山石摔了下去。

　　散淡老人急急叫道：“不可捧碎了玉脾。”

　　但他已喊得晚了一些葛元宏满腹的愤怒都泄在玉牌上似乎用尽他毕生的气力那玉牌投向三尺外的石岩上他要将玉牌击成粉碎泄心中的悲愤。

　　天下最好轻功最快身手也无法挽救那玉牌的命运了没有人能够在那样短的距离中那样快的度中接住玉牌。

　　但散淡老人做到了右手挥动之间似乎带起无比的吸引之力像魔掌一样在间不容之中接住了玉牌。

　　夕阳射进狭谷透射一片金色光芒照射在玉牌上。

　　一直是神情冷漠的散淡老人此刻却似乎有着很大激动双目中蕴含着清澈的泪光。

　　他反复瞧着手中玉牌像要从玉牌中找寻出什么？

　　玉虚观主惊异了他想不通一个人能够任人唾面不拭怎的还会对一面玉牌那样爱惜？

　　散淡老人缓缓收起玉牌目中闪动着冷电一般的神光扫掠了葛元宏等一眼道：“孩子们令师要你们来见我可曾告诉你们为了什么？”

　　葛元宏一怔摇头道：“没有家师没有说明。”

　　他虽然明识道这答复极不妥当但却不能用师父的名号说慌。

　　玉虚观主道：“陈府大变家破人亡陈道隆遣弟子来此晋谒用心自然是要把他们收列门墙传授绝技日后也好为家门复仇。”

　　散淡老人摇摇头道：“陈道隆不是这样的人这想法会玷污了他的侠名。”

　　葛元宏道：“家师心胸广大气度恢宏决不会为了私人的仇恨要我等来此惊扰老前辈。”

　　散淡老人笑一笑道：“这才是陈大侠的为人。”

　　他脸上的木然神色突然间消失不见代之而起的是一种奕奕神彩。

　　刹那之间散淡老人似是换了一个人般。

　　葛元宏欠身一礼道：“看来老前辈对家师的为人十分了然。”

　　散淡老人道：“如是令师不把我引为知己也不会在危难之际想到老夫了更不会让你们冒险犯难千辛万苦的来找老夫了。”

　　玉虚观主合掌一礼道：“谷主……”

　　散淡老人笑一笑接道：“咱们是多年的老朋友了……”

　　玉虚观主接道：“贫道惭愧得很！相交这多年我一直不了解你！”

　　散淡老人道：“滔滔人间能够了解老夫的老夫也只遇到一个陈道隆。”

　　葛元宏道：“这么说老前辈和家师相知甚深。”

　　散淡老人微一颔仰望着天上一片浮动的白云自言自语的说道：“是三年前吧！令师在玉虚观中曾和老夫谈论到过江湖情势劝老夫出山为武林生灵略效微劳但老夫早已心如死灰枯井难波所以并未答允令师。”

　　玉虚观主道：“陈大侠他可曾和你谈过他门下几个弟子的事？”

　　散淡老人道：“谈过他劝老夫出山未获老夫允诺曾推荐他几个弟子转入老夫门下……”

　　玉虚观主喜道：“你答应了。”

　　散淡老人道：“没有答允但也没有拒绝。”

　　玉虚观主道：“你说了半天究竟是答不答允？”

　　散淡老人道：“如是老夫没有收留他们之心你们也无法进入消气谷了……”

　　脸色突然间转变的十分严肃双目中神光如电缓缓由葛元宏、谭家麒、陈公子等脸上扫过。

　　那是一种很奇怪的目光葛元宏只觉那目光有如利刃一般直透内腑。

　　忽然间散淡老人散一股威严的气势震慑全场葛元宏等顿生出敬畏之意。

　　但闻散淡老人接道：“老夫可以传授你们一些武功不过我不能把你们收列门墙。”

　　玉虚观主道：“那为什么？”

　　散淡老人道：“老夫不愿招惹上江湖是非再说老夫也无能独力回天挽救狂澜。”

　　玉虚观主道：“听起来似是有很多原因？”

　　散淡老人叹道：“兰因絮果势所必然其因早种其果虽苦也只有吃下去了。”

　　语声微微一顿目注葛元宏道：“老夫之言你们听到了么？”

　　葛元宏道：“听到了。”

　　散淡老人道：“你们同意老夫之见么？”

　　葛元宏道：“老前辈语含禅机晚辈不太明白。”

　　散淡老人笑一笑道：“令师和我谈过说你的口才很好看来果非虚言……”

　　神色一整接道：“恕老夫直言一句你们都非上上之材武功一道又浩瀚如海你们如是广学博习其必将沦为样样皆通样样皆松的后果。因此你们只能专注于一两样武功艺专于精才能有大成之望。”

　　葛元宏道：“老前辈如何吩咐我们师兄弟是无不从命。”