13.擅长农桑的艾丽西亚

　　赛斯一行人的暂时目的地是法布隆南瓜农场，这是位于西岭地区北部的一处大农场。单以面积来算，即使是在北方洛丹伦那种物产丰富的地方，也能称得上是数一数二的级别了。

　　“只可惜这里的产出一直都不怎么样，”有着奇怪的混杂口音的法布隆大叔叹息道，“地方倒是挺大，可是种下去的南瓜比拳头都大不了多少，忙活了这么久，也只能让我们夫妻俩糊口而已。”

　　“只有两个人的话，是怎么维持这么大的农场运作的呢？”赛斯有些好奇地问道，“难道靠布兰契？”

　　“别逗了，布兰契这个老伙计赶路还行，耕地就等着吃马肉吧，”法布隆大叔道，“我们这些西岭的人之所以能够不让地这么荒着，全靠了矮人制造的傀儡帮忙。”

　　“矮人的机械造物啊……”按照法布隆的指点，赛斯看到了窗外那个看起来仿佛是劣质的罐头拼合起来的傀儡，“这么看起来，似乎这里和约克堡之间的商业交流很频繁咯？”

　　“频繁？那也是迪菲亚盗贼没有闹事的时候了，”法布隆道，“自从迪菲亚盗贼占据了天鹅海岸之前的事情了。你也看到了，西岭的东边与北边都是悬崖和沙滩，只有南边的天鹅海可以建造一个合适的商业码头，如今大公把南部地区拱手相让，我们这里还有个头的贸易！早就让那些迪菲亚崽子占去了！”

　　“刚刚你说拱手相让？”小鸟这个时候插嘴道，“范里克夫为什么要这么做！他可是这里的领主啊！”

　　“这位小小姐一看就是暴风城来的贵人吧？”法布隆嘿嘿笑了一声，然后道，“老法布隆在这里告诉您，暴风城的规矩，在西岭是不管用的。范里克夫公爵也从来没当西岭是他的财产，不过话又说回来了，反正都是范里克夫家的人，是爹是女儿来管，又有什么分别呢？”

　　“唔……”

　　小鸟嘟起了嘴，却也一时想不到什么说辞。于是小女孩转头看了看赛斯，冲着他使了使眼色。

　　“你这样我也看不懂你要干嘛啊……”赛斯无力道，“不过法布隆大叔，听你的意思，似乎大公爵和迪菲亚没有正面作战过？”

　　“作战？有过！”法布隆道，“但是那是刚开始的时候，大公率领着精锐的近卫部队追击迪菲亚的公主到天鹅海岸，然后在天鹅镇被公主率领着迪菲亚打败，之后大公就一直缩在哨兵岭，从未出过门了。”

　　“有趣……”赛斯感觉自己好像不经意间发现了一个奇怪的线索，“那么在那之后迪菲亚也没有将自己的势力扩张么？”

　　“没有，迪菲亚盗贼只是在南方的剃刀岭，天鹅镇以及天鹅海港的区域维持着自己的势力，”法布隆道，“他们偶尔会占据一段时间的月山矿洞，但是过一段时间就会离开，就好像和哨兵岭方面形成了默契一样。”

　　默契么……怪不得军情七处不惜和暴风城贵族合作也要干掉范里克夫呢。

　　脑海中思路一闪，赛斯道：“那如今的哨兵岭还能去么？我和我的同伴们的目的地就是那里，该不会被迪菲亚半路截杀吧？”

　　“截杀？应该不至于，”法布隆道，“不过我倒是觉得你们更有可能被拉入伙……如果我要是年轻二十年，说不准也要追随公主而去了。”

　　“这怎么说？”

　　“因为南面的生活比这边要好啊，”法布隆道，“我们夫妻俩忙死累活，在这里也不过就是维持生活而已，但是如果是在南方的话，只要和约克堡以及兽人部落做生意，就可以轻轻松松地赚到我们几辈子也赚不来的钱。而且相比于这边遍地豺狼虎豹的环境，南方的猛兽啊强盗啊什么的不是被迪菲亚收拢了，就是被迪菲亚杀掉了，所以反而要比北面好些。”

　　“咦……”赛斯眯起了眼睛，“这么看来，这个‘公主’似乎并非什么简单的人物呢。”

　　“也许吧，谁知道呢，”法布隆叹气道，“因为那也是一年前的事情了吧，现在的西岭，即使是我这样在这里待了十好几年的老家伙也看不清到底是什么情况了，反正也是半截入土的人了，活一天算一天吧……”

　　接下来，法布隆便再也没有说过和西岭现状相关的话语。而在这里耽搁了半天时间的赛斯三人当下也向法布隆告辞，向着哨兵岭的方向前进了。

　　哨兵岭位于西岭山脉的最高处，是一个根据地形建筑的坚固要塞，从兽人战争开始到现在，在延续了二十年的不断改建加固之下，已经变身成为了一个巨大的堡垒城市，与最初的那个孤零零的哨塔不可同日而语。基本上只要通过了切斯特要塞，进入到西岭的土地上，就可以看到哨兵岭的存在，也无外乎当年范里克夫选择这里作为据点来扩张他对于整个西岭的统治区域。

　　只不过，大概也因为被这个坚固的要塞消磨了意志，范里克夫才会躲在要塞里逃避现实，对西岭的发展全无建树吧，这么看来，倒是有点像刘表同学，同样是单骑入荆州，同样是对名义上的上司产生了威胁，但是最终都逃不过困守一地，志气消磨的结局吧。

　　摇了摇头驱散这些无意义的感叹，赛斯带着两个小跟班来到了哨兵岭的大门前，在这里，还有一些衣衫褴褛的难民在等待着。

　　“西岭的情况已经这么遭了么……”一路上已经看到了太多荒凉景象的小鸟此刻对于周围的流民也不显得如何惊讶了，“即使是大农场主，也只能勉强糊口，而其他的人则连糊口都做不到，只能拼了命地与猛兽夺食，或者聚集在这里等待着勉强度日的施舍……”

　　“的确，”赛斯也若有所思地道，“虽然之前看资料上提到了这里的荒凉，但是也只有亲眼见到了，才发现即使是文字上的描写，也比不上这里情况之万一……艾丽西亚，你有什么想说的么？”

　　“啊，赛斯想要知道的话，”艾丽西亚有些瑟缩地道，“那个，我觉得，这里似乎是有点问题。”

　　“嗯？”赛斯和小鸟对视了一眼，然后两个人都有些期待地望着艾丽西亚道，“怎么有问题？”

　　“那个，是这样的，”艾丽西亚又缩了缩脖子，这才细声细气地道，“这里的粮食产量实在是太奇怪了，如果是南瓜或者小麦还好说，但是如果是土豆的话，即使是这种干燥的土地上，也不至于只有一拳的果实……不如说，只有在西岭这样偏干燥但是日照足够的土地上，土豆才会获得丰收才对。”

　　的确是这样的道理！

　　听到艾丽西亚的说明，小鸟和赛斯都在第一时刻明白了其中的蹊跷。不过随即小鸟看了看还是一脸谨小慎微的艾丽西亚，然后拽着赛斯的衣领低声耳语道：“你不是说她是大小姐么，怎么还懂这些农桑上的知识？”

　　对于从小几乎没出过王宫的小鸟和从来不曾务农的赛斯来说，南瓜，大麦和土豆的区别大概只有吃起来味道不一样而已。在什么地方种什么作物，又该如何才能修养地力，每块地能有什么样的产量这种信息，甚至于拌种以及间苗之类的技术活，那都是基本上只在传说中出现的事情，想要像艾丽西亚这样随口就来，却是绝对不可能的。

　　这是生长环境所决定的常识缺失，并非是个人努力就能够弥补的东西，就像小鸟自己也在照顾着一个院子的植物，甚至于能让女巫小屋发芽变绿，但是绝对不会在第一时间就将此地的荒凉和农业的常识联系起来思考一样。也正因为如此，之前通过赛斯的话将对方认证为贵族大小姐的小鸟才会惊诧于艾丽西亚的表现，毕竟，有知识的农奴什么的，在这个世界应该是比有革命思想的领主还要稀缺的东西——实际上，后者完全不存在。

　　不过，赛斯这边却是没什么可惊讶的。毕竟那个安萨娅可是在平民中威望远超其父的家伙啊，能做到这个程度的贵族，怎么可能仅仅只是加入个白银之手，再到处晃悠晃悠就能做到的呢？毕竟“平易近人”这个词可不是贵族自封就行，而是需要他人认可才有效的称号啊。

　　“所以是懂农桑的大小姐咯，”因此对于小鸟的疑问，赛斯也只是摊手道，“放心，艾丽西亚可是很厉害的，她能说出口的问题，一般都是自己能够确认的东西。这种风格，我想即便是如你所说的换了一个灵魂也不会变化的吧。”

　　“哦，”听到了塞斯的解释，小鸟的兴致却是不知为何又低落了下去，用着仿佛敷衍的态度道，“那我倒是期待了哦……”

　　虽然说是期待，不过看那一副懒洋洋地样子，显然是这小丫头又撂挑子了。

　　“你这又是闹哪样……”赛斯有些无奈地点了一句，不过倒也没啥别的动作，而是转而顺着刚刚艾丽西亚所说的话思考了下去，“那这样说的话，显然是此地的环境有了农桑之理其外的变故。关于这方面的事情，艾丽西亚你有什么看法么？”

　　“啊，那个……很抱歉赛斯，”不过艾丽西亚闻言却是一脸愧疚地道，“我也只是知道刚刚那点浅薄的知识，剩下的事情，我也不是很了解。”

　　显然，即便是精通农桑，曾经的安萨娅也不曾有过转职农业学家的理想，那么如今的艾丽西亚，自然也就没办法说出其所以然了。

　　“这样啊……”看了看周围依旧等待施舍的流民和前方紧闭的哨兵岭大门，赛斯道，“那么，我们就从头开始调查好了。”

　　只不过，是要在见过范里克夫之后。

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