第一回：刘日升辗转进魏府 宋铭楠意外会恩公

　　母亲大人一向觉得我是个不省油的，前些日子托了个不相干的人，派我到宝钞胡同魏六爷手下做事，临行前把我叫到跟前，照旧叮嘱了一番，无非是“多做事少说话”云云。我低头答应着，还是寻思着这两天去哪里消遣。

　　第二天一早，梳洗过了，便出了家门。宝钞胡同离家不远，就在鼓楼下面。我按照地址来到魏六爷家门口：一扇破门，两个残破的门墩，三阶打了滑的台阶，四幅没了色彩的苏式彩绘。我叹了口气，只得敲了敲门，半天没人答应。用手推了推，门竟也开了。一个小窄院，到处是花草，满墙的爬山虎。

　　“有人吗？”我叫了一声。没有人答应。“有人在吗？”我又叫了一声，还是没有人答应。我心想：“怕是老头子记错了也是有的，既然没有人，正合了我的意了，改天再来就是了。”于是转身要走。刚转过身，只见一个干巴瘦的老头站在身后，直瞪瞪的看着我，着实吓了我一跳。

　　老头说道：“你是刘文的儿子吧？怎么不进来？”

　　看样子这个人应该是魏六爷了，一看就是个难缠的老头，说话还是小心点好：“没有人在家，我哪敢私闯民宅呢？”

　　“哼，门都推开了，还有什么私不私的？进来吧。”老头说着便进去了。我也只得跟着进来。

　　院里只有两个小屋子，一个用来住，另一个是厨房。老头进了屋子，坐在炕上，指了张马扎让我坐。老头说道：“卢二嫂把你介绍了来，和你说做什么了吗？”

　　“没有。”我答道。

　　“这大娘们儿，多说句话累死不成？既然她没说，那我告诉你，明天开始，你就要去给魏六爷做事，大概是一个什么样的差事，具体做什么，明天你就知道了。今儿个来我这里，我不过是牵个线儿，看你小子机灵不？明儿个去了魏六爷那儿，要更机灵点儿，否则趁早也别去丢人了。”

　　我心想：“原来这个老头不是魏六爷，像是母亲又被骗了，白给了许多银子，想着能给我找个好活儿干，谁知道这里面已有两个人分了这钱，一人托一人，这钱也剩不下多少了，钱少了，估计这活儿也好不了哪里去了。”于是我问道：“这个魏六爷是做什么的？”

　　老头好像很吃惊，吐沫横飞的骂道：“你个没见识的小子，看着挺机灵，原来是个不知道世事的东西。魏六爷你竟不知道？这京城哪个不知道魏六爷？你回去问问你妈你爸，你叔你婶儿，你哥你姐，若是不知道的，叫他们来烧了我这房子。你身上穿的，身边用的，嘴里吃的，只怕都是魏六爷的。城里自不必说，魏六爷的商铺遍街都是。就算是全国各省，马帮银号，哪个魏六爷没有插一手？就是那些洋人，都想和魏六爷扯上关系呢！你小子倒是什么也不知道，”老头说完拿过纸笔写了一会儿，递给我道，“这是明儿你要去的地方，写的清楚了。早些到，千万别迟了。我这里还忙的很，你去吧。”老头说完便起了身，我也只得起身告辞了。

　　我回到家，少不得和母亲说了今天的事情，草草的吃了饭，胡闹了一会儿便睡觉去了。

　　第二天一早梳洗了，换了件像样的衣服，便直奔魏六爷家。魏六爷家倒也不远，紧挨着白塔寺。来到大门口，只见几个仆役摸样的人在门前溜达，我于是走上前去，作揖道：“几位大哥，麻烦您问一下，这可是魏六爷家不是？”

　　其中一人上一眼下一眼打量了我半天，说道：“是魏六爷家不错，什么事？”

　　“前儿承蒙卢二嫂关照，介绍小的来魏六爷家做事，爷能不能帮小的通禀一下？”

　　“好没有规矩的小子，这等事哪有从前门进的，以后再有这种事，到后门去问，知不知道？”那人高声说完后，便回过头去和其他人闲聊开了。

　　我红了脸，只得绕着院墙来到后门。轻叩门环，片刻门便开了。一个二十岁上下的女孩儿探头出来，上下打量我后说道：“做什么？”

　　“卢二嫂介绍来的。”

　　“哦，可是刘旭吗？”

　　“正是小的。”

　　“随我来吧，今儿公子客不多，正有时间见你。”那女孩儿说完便引我进了后院，绕过后罩楼，直奔前院去了。我问道：“劳烦姐姐了，不知姐姐怎么称呼？”

　　“叫我翠儿就是了。一会儿见了我家公子，不要太过拘束，问什么答什么。”

　　我忙说道：“多谢姐姐提醒。”

　　一路说着，便来到了东厢房。翠儿示意我在门口稍等片刻，她进去回道：“公子，给您找的随从来了，在门外候着呢。”

　　只听里面的人道：“让他进来。”

　　翠儿答应着，退了出来，示意我进去，我急忙整了整衣衫，低头进了屋，也不敢抬头，只看着脚下的波斯地毯，说道：“小的刘旭，经卢渊家的介绍过来当差，魏六爷吉祥！”我边说边打了个千儿。

　　只听那人笑道：“我不是魏六爷，那是家父，抬起头我看看。”

　　我慢慢的把头抬起，只见面前的黄梨木交椅上倚坐着一位十**岁的翩翩公子：皮肤洁白如玉，两道剑眉浓黑入鬓，双眼狭长，目似点漆，高鼻粉口，人中深长，头戴白色逍遥巾，身穿鹅黄色对襟暗花百蝶长褂，下穿白底云头靴，外套一件纯白半袖大氅，手执一把纸扇，面相和蔼，平易近人。

　　那公子点了点头，笑道：“可知来我这里要做什么？”

　　我赶忙道：“小的不知，但无论作甚，尽当竭尽全力。”

　　“左右不过是跑东跑西，费心劳神之事，过会儿翠儿自然会叮嘱你的，按她的意思就是了。只是来我这里当差，一年半载也不得家去，你可斟酌了。”

　　“小的早就想好了，既能服侍您这么宽厚的主子，是我的福气，以后家里便殷实了，小的更不想丢了这样的好差事。”

　　“你小子鬼机灵啊，还不曾做来，怎知是好差？你先去吧，剩下的事翠儿自会告诉你，我这里还有很多客，不得闲了。”

　　我赶忙道：“是，小的告退。”说完便退出房门。

　　翠儿见我出来，便道：“随我来。”

　　我被翠儿领着，七拐八拐的来到一间屋子，小翠笑着让了坐，说道：“刚才你们说话我都听见了，想不到你还不知道要做什么。”

　　“还望姐姐明示。”

　　“不敢当，其实也不是什么难事，不过就是帮着我家公子打杂而已。以后见了我家公子，直呼三爷就是了。明早辰时一到就要出发，是要出北京城的，路途遥远，你一会儿回家去安顿一下，晚饭前回来，工钱从今儿开始记，每月二两银子，若是干的不赖，更不会亏待你的。”

　　一个月二两银子已是很多，但我随后又疑惑开来，于是问道：“姐姐可不可以相告到底是什么差事？”

　　“明儿在车上，我自会告诉你，定不会让你去做杀人放火的恶事，你放心就是。”

　　“那是，那是。”我答应着，心想大丈夫做事不可顾虑太多，倘若实不可为，到时反悔也不能将我怎样。

　　说了一会儿话，我便回了家，吃过午饭之后，将一些应用之物包了，辞了父母，便又回来了。我仍从大门经过，要绕到后门。上午在大门口那几个人见我走来，一股脑儿的到我面前，个个打千作揖，其中那个早上呵斥我的人道：“晌午的时候，翠儿姑娘和我们交代过了，说刘爷您现而今是我们三公子的臂膀了。小的第一眼见您就觉得您器宇不凡，只是府里的规矩，再加上小的上了年纪，可能说出的话来让您不自在，你就当小的在放屁，大人不计小人过，可别往心里去。”

　　其实我早就忘了早上的事情，而且我也不是那种小心眼儿的人，只说了句“您忒客气了”，便又要绕到后门去。还没挪步，那几个人便抱住我道：“刘爷，后门哪儿是您走的，您从今天起，就从这广亮门儿出入，您请！”

　　他们这一闹，倒叫我不好意思起来。其中一人领我进去，只到垂花门便停住了。那人敲了敲门，一个小丫鬟侧身出来，打量了我一番。领我的人说明了情况，小丫鬟便引我进了院子。只见庭院四周满是翠竹，院子中间挖出了一个池塘，中间停着一只小乌篷船。魏公子依着拐枕，手里拿着茶杯，坐在船中和一个相貌清秀的男子闲聊。翠儿就坐在岸边的石头上，见我来了，笑着走过来道：“来了？你的房间已经打理好了，我带你去看看？”

　　“劳烦姐姐了。”我说完便跟在翠儿后面进了抄手游廊，来到西厢房后面的一个小屋子。翠儿推开门道：“请进，就是这里。”屋子陈设很简单，一张桌子，两把椅子，一张床。

　　翠儿说道：“你先歇着，晚饭时我叫你，今儿晚上有几个客，你也得开始学着怎么招呼他们，三爷明早就要出门，所以不能喝太多酒，你也得帮着应酬。会喝酒吧？”

　　“这个姐姐放心。”

　　“那最好。”翠儿说完转身就要走。我忙上前拦住问道：“姐姐慢着，承蒙这一天姐姐为我忙前忙后的，以后有机会定要正式谢一谢，只是有几件事还不太明白，姐姐若是能坦诚相告，小弟感谢万分。”

　　翠儿捂嘴笑道：“油腔滑调，你问吧，我定会知无不言，言无不尽。”说完便捡了把椅子坐下了。

　　我于是问道：“我来此之前，母亲说是为魏六爷做事，怎么到了这里，是给三爷当差了呢？”

　　“其实按理说，咱家三爷的地位竟比他的父亲还要高些，因为现而今三爷是在朝廷供职，不过职位不为外人所知，也不能为外人所知，所以一应对外的事务，都是通过老爷的名义调定。这所宅子也不是老爷的，而是三爷的。”

　　“我既给三爷当差，到底是何差事，姐姐还是明讲了吧，免得我胡乱瞎猜。”

　　“你可真是够猴急的。行！那我告诉你，咱们家公子说白了就是为皇帝当差，主管京城的治安。”

　　“姐姐这话我不明白了，京城治安自有九门提督管着，三爷又非九门提督，如何管得？”

　　“你说的不错，京城治安是由九门提督负责，可是九门提督并非万能，九门提督管得了人，但是九门提督能管得了鬼吗？”

　　翠儿话音刚落，我就觉浑身直冒冷汗，强笑道：“姐姐这话是什么意思？”

　　“我看得出你是聪明人，也不怕告诉你，三爷是当今圣上钦点的护城法师，专门管辖京城内外的孤魂野鬼，异类神兽。前儿六月初十钟楼的大钟无故作响，就是钟楼娘娘阴魂不散，多亏三爷前去做法事，才平息下来。”

　　听完翠儿的一席话，我才恍然大悟。护城法师这个称号，以前只是街头巷尾流传过，只道是一些会法术的道士而已，不想却真有其人，而且是朝廷亲自管辖。

　　翠儿见我不说话，笑道：“怎么？哑巴了？”

　　“我在想，既然护城法师的职位如此重要，却为何让我这么一个普通百姓来当三爷的差呢？”

　　“你以为是随随便便把你找来的？三爷早就查过了你的生辰八字，也算是命中注定了。你我都是一样，我不过是早两年比你先进来的，以后还与好多要学的。”

　　“学什么呢？我已经18岁了，这时候学，未免晚了些。”

　　“既选了你，就证明你有这个天赋，若是让你早学，估计也就吓死了。”翠儿说完起身道，“你歇着吧，酉时之前我来叫你。”

　　翠儿走后，我便躺在床上胡思乱想起来，想着想着便睡着了。梦里竟然想起小时候的一件事情。那时的我才**岁光景，记得一年夏天下午，北京城突然风云骤变，雷电交加，我独自一人在家，歪在床上看着窗外乌云密布的天空。就在此时，突然从门外窜进一个白影，好像是一只白色的猫，一下钻进了我的床下，我刚要起身去看，只听“咔嚓”一声巨响，震得我头晕耳鸣的，等缓过神来才发现，院中的一颗枣树已经被闪电烧成了灰炭。再看那个白影，慢慢的从床下探出头来，原来是一只狐狸，浑身雪白，两只眼睛暗含秋水，炯炯有神。还没等我反应过来，便一溜烟儿的跑掉了。此时天空已经放晴，阳光普照了。父母见了院中烧糊的枣树，大惊失色，忙问是怎么回事，我便将所看所闻尽说了，邻居的一位大爷捋着胡子对我父母说道：“依老朽看来，此白狐乃是成精之物，就差最后这雷霆一击之劫，此狐既然以令郎为护身之盾，躲于令郎的床下，就知道老天不敢伤及令郎，可见令郎也非凡人啊。”我父母听了此言，并不以为然。我也没有再想过这件事情了。

　　睡了一会儿我便醒了，也不知是什么时辰，随便喝了两口水，便踱步而出，走着走着，便来到前院，四周静寂无声，乌篷船内也已经无人，只有微风掠过，淡香袭来。只见院子西北角种着一片灌木，开出朵朵白花。我于是走上前去，只觉越来越香，不是媚俗之味，而是淡雅香甜之气萦绕四周。离得近了，仔细端详了半天，也不认得是什么花。正琢磨着，只听背后有人言语道：“这是南方的栀子花。”我回头一看，不是别人，正是魏公子。于是笑道：“三爷您好！”

　　魏公子说道：“刚刚歇完午觉，现在入秋了，天短了，也不敢多睡。”

　　我说道：“您说的是，白天睡得多了，晚上睡不着，反而并非养生之道了。”

　　话音未落，只见那个与魏公子同在船中闲聊的清秀公子走了过来。魏公子道：“铭楠兄，这边来，给你引见引见。”

　　那公子走过来，魏公子道：“这位是铭楠兄，以后叫宋公子就是了。这位是”

　　魏公子话没说完，只听宋公子道：“我知道，刘旭吧。”

　　我吃了一惊，此前我从没有见过这个人，魏公子也很惊讶，说道：“你们认识？”

　　“我认识他，他不见得认识我。”宋公子说完转身便走了。

　　这让我有些尴尬，魏公子笑道：“你不用理他，他这个人就是有点怪，我会和他说的，你去准备一下吧，过会儿会有好多客人来。”魏公子说完便也去了。

　　我一时觉得摸不到头绪，于是仍回到屋里，坐在床上发呆。这时翠儿进了来，手里抱着一个木箱，看似很重。翠儿将木箱放到桌子上打开，示意让我过来。我探身看去，只见一木箱子里全是木头做的人偶，外面罩着各色衣裳，有男有女，个个栩栩如生。我于是问道：“这是何物？”

　　翠儿道：“这是府里自己做木偶，拿来招待宾客的。”

　　我笑道：“也算别致了，摆在家里，好看得很。”

　　翠儿“噗嗤”笑出了声音：“几时和你说是摆在家里的？”

　　“既送了人，还不许人拿出来摆吗？”

　　“送了他们，也不见敢摆。你附耳过来，我教给你。”我于是凑上前去，翠儿在我耳边说了几句话，然后问：“可记住了？”

　　我笑道：“记是记住了，但有何用？”

　　翠儿拿起木箱中的一个人偶递给我，说道：“把我刚才对你的说的，冲着它说。”

　　我接过木偶，甚是奇怪，不过也没有办法，于是对这木偶说道：“驭万灵，虽为朽木，变化无穷，赐尔命，化为人形，誓为我能。”话音刚落，只觉手里的木偶竟然动了，吓得我失手把木偶摔到了地下，只见白光一闪，木偶竟然变成了一个活生生的女孩儿，女孩儿边爬起来边说道：“摔得我好疼。”

　　我瞪着眼睛忘了说话，只道是见了鬼。那女孩儿看了看我，回头与翠儿道：“姐姐，哪里来的莽撞小子，也不知道将我慢慢放下，亏我身上硬，要不这会子已经四分五裂了。”

　　我赶忙道：“这是怎么话儿说的？刚才明明是块木头，怎么转眼成了一个如花似玉的美人？”

　　还没等那女孩儿说话，翠儿道：“听听，这话说的，想生气也生不起来了。不过也不怪他，是我之前未说明白，木头变美女不稀奇，往后这种事情多得是。给你引见引见，这是咱们这宅子的管家婆，叫小莲，剩下的都是她的小跟班儿了。”说完两人都笑了起来。

　　小莲道：“什么跟班不跟班，不过是兄弟姐妹们当木头无聊了，也来尘世逛逛。”小莲说完回身将木箱里的木偶一并拿出来，一共六个，挨个放在地上，双手合十，说了声“变”，也是白光一闪，三男三女便出现在眼前。

　　翠儿道：“今儿有客，又要辛苦各位了。你们三个，去正厅迎接客人，你们三个，沿着岸边把桌椅摆了，等我和小莲去厨房看了，没问题了你们就可以摆桌了。刘旭，我现在就带你去找魏公子，换身衣服，一会儿要帮着招呼客人了。行了，散了吧，各干各的。”

　　“那我们先去忙了。”小莲说完便带着众人出去了。

　　翠儿道：“咱们也走吧，随我来。”说完我俩便往后院去了。

　　路上我说道：“刚才真真的吓了我一跳，这咒语倘若让别人听了去，岂不是人人都会了。”

　　“若是人人都能用，三爷也不会挑中你了，你天生有这个能力，所以这个咒语从你口中说出才会灵验，换了别人，木头还是木头罢了。”

　　“原来如此，既是这样，姐姐不妨多教我一些。”

　　“你放心，有你学的，这会子教的多了，只怕你贪多嚼不烂呢。”

　　我们一路说着，便已经穿过正房，来到后院。我只当前院的布置已经是新奇出巧，不想后院更是别有洞天，正应了说书先生的一句话：明晃晃琉璃造就，金灿灿宝顶装成。院子中间有一座小山，上面种着全是菊花，山上有一座琉璃做的亭子，五彩斑斓，绚烂夺目。沿着山坡上去设有石阶，全部用汉白玉磨制而成。小山前横着一条小渠，与前院的池塘相通，渠内锦鲤成群，水藻荡漾。岸的正南有一个铜炉，里面烧着火，也不知用来做什么。翠儿引我上了石阶，穿过琉璃亭顺阶而下便可到后罩楼了。在山上可以看到东边种着一株龙爪槐，曲节盘绕，苍劲有力。西面摆放着一只用白玉雕成的老虎，虽然不大，但是雕工细腻，猛虎下山的霸气一览无余。顺着石阶下了山，便看见一口青花的大瓷缸，里面养着一只脸盆大的乌龟。而最难得的，就是整个院落都笼罩在一个巨大的玻璃罩之下，一年四季阳光可及，雨雪难入。再往前走几步，便是后罩楼了。翠儿轻轻敲了敲门，便推门进去了。我随着翠儿进了屋，直接往西去，看到魏公子正坐在椅子上拿着一本书正看着，穿的也非常随意。看屋中的陈设，应该就是书房了。翠儿上前道：“三爷，外面差不多都妥当了，客一会儿就到。”

　　魏公子也不抬头，只说道：“恩，知道了。刘旭”

　　我一听见叫我，急忙上前两步。魏公子慢慢把头抬来说道：“你去东边暖阁，宋公子在那儿等你。翠儿留下，我有话说。”

　　我忙答应了，只是有点慌张，我和宋公子一面之缘，他叫我干什么。不过我也不敢多问，只得先行告退，来到与书房相对的东暖阁，轻轻的敲了敲门。只听里面宋公子的声音道：“请进。”我便推门进去，回身掩了房门。宋公子坐在拔步床上，见我进来，站起来道：“刘公子请坐这里。”说完便让我坐在床上。我一下慌了神，忙道：“这如何使得？小的怎么干坐在宋公子不是魏公子的床上。”还没等我说完，宋公子便连拉带拽，把我按坐在床沿。他自己退身面对着我，突然双膝跪倒，说道：“宋夏生拜见恩公，谢恩公救命之恩。”说完便磕了三个头。我赶忙走下去，一把扶起他，嘴里不停说道：“使不得！使不得！这是怎么话儿说的!您这是那出儿啊？请起！请起！”宋公子满面笑容道：“您是我救命恩人，受此大礼，理所应当。”我忙道：“什么救命恩人？这是从何说起？请宋公子明言，也好让小的明白。”宋公子道：“恩人虽说不记得了，但宋某一直铭记在心，今日得见恩公，大恩终可当面言谢，恩公请坐，待宋某说给您听。”宋公子说完站起身，引我坐在窗边的一张玫瑰椅上，我坐定后，宋公子说道：“恩公仔细看看我，还认得不？”

　　我仔细端详了半天，也不曾想起在哪里见过，只得敷衍道：“像是在哪里见过，只是一时想不起来，宋公子提个醒儿？”

　　“刘公子可还记得十年前的一个夏天，北京突然乌云密布，雷电交加。当时您正在屋中的床上躺着，突然有一只狐狸钻了进来，您还记得吗？”

　　“这我记得，后来院子里的枣树还被雷劈了呢。”

　　“这就是了，正因为您的庇护，那白狐才躲过一场浩劫，得以成精，化为人形。而宋某便是那只白狐，你可不就是宋某的恩公了吗？”

　　这话一说完，我差点没有从椅子上出溜下去，宋公子好像看出我有点害怕，于是说道：“刘公子不要害怕，我不会害人，自从躲过那一劫后，我在京城潜伏了多年，两年前得以结识魏海凡魏三爷，他一眼看出我是狐仙，于是留我在他身边，帮助他看守治理京城。您家那棵被闪电所伤的枣树，是因为我才遭此劫难，后来我去您家，将它买了，把根部没有烧焦的那些雕为人形，在这里做了仆役，也算是个补偿了。”

　　原来之前翠儿所拿木箱之中的木偶竟是我家的枣树制成的，这一切让我匪夷所思，这一天所发生的一切，好像是做梦一般，我只坐在椅子上发呆，也说不出什么话来。宋夏生看了看我，只是笑了笑，转身从紫檀大衣柜中取出一套衣服放到了床上，说道：“刘公子想必有些迷惑，也在情理当中，只是您不要害怕，万事皆有定数，想躲也是躲不开的，不如坦荡面对，迎其而上，也许另有一片天地。这是给你买的新衣服，您既是我的救命恩人，你我不可再以主仆相称，从今往后，你为兄，我为弟，若有难处，弟当为兄分忧解难。”

　　我早已傻在那里，也不知该说什么。按说宋公子要是狐仙，怎么着也得百八千岁了，当我祖爷都很富余，这会儿竟拜我为兄，我也是吓得傻了，对他说的话也没有反应。

　　宋夏生见我不说话，只得道：“那小弟先走了，与三爷在书房等你更衣毕了，一起去前厅。”说完便出去了。