第399章 攻防在南非（六）

　　南非这片地区东南是山区，北边是沙漠，从南向北有那么一大片大概能用荒漠来形容的地盘。这些荒漠倒也不是寸草不生，至少在下雨之后就会出现大片的嫩草。但是在旱季的时候真的是光秃秃一片。

　　在这些还算平坦的荒漠上由南向北有三条铁路，这三条铁路是英国人进攻布尔人的主要运输线，同样是布尔人极力想摧毁的对象。3月7日，三条铁路线上都出现了大量模样奇怪的列车。这些列车的车头与众相同，车身则大大不同，英国在车皮底盘上架设了巨大的火炮。

　　如果是海军出身的人员，大概一眼就能看出这是4.5英寸口径的火炮。这种火炮在现在的中国以及英国的主力舰艇上早就销声匿迹，连中型军舰上都看不到这种玩意。因为炮口小，火力弱，4.5英寸口径的火炮被走重舰巨炮路线的中国和英国海军抛弃。不过这种旧炮被英国人充分利用起来，列车拖着这种陆地上的重炮缓缓前行，这些拖着重炮的列车前面是维修车辆。在火车两边奔行的则是英国骑兵。

　　这些骑兵们腰间都插了信号旗，发现可疑目标之后就抽出小旗来联络友军。最近的日子里，布尔人的骚扰小分队越来越嚣张，每当英国人的火车经过的时候，这些人就骑马过来骚扰。火车虽然跑得快，却不得不沿着铁轨奔行。火车上的人只能眼睁睁的看着那些布尔人的骚扰分队在步枪射程之外耀武扬威，彰显存在。这让英国部队感到巨大的压力。

　　现在火车出动，布尔人很快就出现了。英国骑兵们也不像以前那样跟猎狗撵兔子般狂追不舍。虽然英国骑兵自诩很强，可是与这帮熟悉地形的布尔人一比，英国骑兵还真的不是对手。追不上，最后让布尔人逃跑，这种结局其实不算糟糕。最糟糕的是，布尔人往往设下埋伏，让追击的英国骑兵损失不小。

　　火车上的重炮手们很是悠然，这帮人基本都是海军借调过来的，与海上船只的颠簸相比，火车的行进可以用波澜不惊来形容。在海上，敌人的位置变化同样很快，加上海面的起伏，对炮手们的要求非常高。在陆地上，好多涉及诸元都可取消。

　　“188度，5公里。”信号员用波澜不惊的语气喊道。

　　“准备完毕，188度，5公里。”炮位指挥官应答道。火车已经停下，在炮兵指挥官身边的巨炮上安装了好几个炮架支柱，支柱一端在火炮上，另外一端支在地面上。

　　很快，炮手就调整好了位置。所有人都用手紧紧捂住耳朵，随着一声巨响，火车下的地面都随着炮击震动了一下。

　　负责引导炮击的英国骑兵此时勒马在一个小坡上，眼瞅着敌人的骑兵躲在一棵树下。在荒野中也有些灌木乃至树木，然后一颗炮弹从天而降，把树木打的碎片乱飞，地上烟尘荡荡。以这样的爆炸效果来看，树边的布尔人的骑兵们大概已经一命呜呼。

　　英国骑兵早就想看看那帮该死的布尔人的死相，他催动马匹直奔树木方向而去。几分钟后，他就抵达了这个曾经有过树木的地方。残破的树桩正在高温下燃烧起来，树皮已经炭化，黑黢黢的很是难看。仔细数了数，英国骑兵发现在树下居然有一二三四五，五具连人带马的尸体。这下可让英国骑兵高兴坏了，他正准备再向前继续看看有没有别的被打死的家伙，就听到先是一声巨响，空气中随即传来炮弹划破时发出的声音。这种声音听多了也就习惯了，不过让英国骑兵完全不能习惯不能接受的是，这枚炮弹竟然像是在向骑兵的位置飞来。

　　拨转马头，英国骑兵立刻就开始纵马奔驰。没等他跑出去几步，炮弹就在距离骑兵二百多米的距离上爆炸开来。骑兵大吃一惊，对于炮兵来说，矫正数据随便偏了那么点，就能让这发炮弹正好落在英国骑兵脑袋上。觉得死里逃生，污言秽语仿佛机枪般从英国骑兵嘴里喷涌而出。在破口大骂的同时，英国骑兵则加快速度逃离这片区域。天知道下一发炮弹会在何时飞来，除了要在最快时间内跑到安全地区之外，英国骑兵也想找到到底是哪个王八蛋下令开炮的。此时他的心情是如此积分，哪怕下令开炮的是总司令，英国骑兵也大有杀之而后快的决然。

　　三辆装载了火炮的列车开的不快，配合着英国骑兵的搜索，英国远征军正在竭尽全力消灭铁路两边荒野中布尔人的基地。这里毕竟是荒野，是平均降水量不足400，冬天里面一片荒芜的荒野。布尔人可没有铁路，对他们来说，马匹是唯一交通工具。而英国人要做的仅仅是限制这些布尔人骑兵的骚扰即可。

　　英国人要面对的是三条遭到布尔人疯狂破坏的铁路，因为能够从中国购买到武器和弹药，特别是能买到炸药与汽油这样的物资。布尔人的破坏效率远比英国人想的要高的多。这次英国人是下了狠心，一定要解决铁路安全问题。

　　因为在这条上百处被破坏的铁路的北方，大概有两万名英国远征军正在与布尔人奋力作战。不得不拼装出这样的火炮列车，英国人就是要靠自己的装备优势解决战争的问题。在北方作战的英国远征军正在通过无线电与英国后方联络，布尔人的骑兵如同苍蝇般围着英国远征军打。

　　英国人追，布尔人就跑。英国人驻扎，布尔人就骚扰。英国行动稍微有些迟缓，布尔人就突然发动进攻。英国人尝试撤退的时候，布尔人就紧追不舍。

　　据说在面对祖鲁人的时候，布尔人就是通过这样的手段把身为地头蛇的祖鲁人打得大败，夺取了祖鲁人的好多土地。现在英国人面对这样的战术也找不出解决的办法，就如大炮轰老鼠，不仅没效率，还会出现打不中的问题。

　　在3月13日，龟速前行的部队终于接近了远征军。然后他们突然接到了布尔人发动奇袭，远征军损失惨重的消息。

　　3月14日清晨，英国远征军的电报同时开始发报。内容也很简单，也完全相同。“撤退途中遭到大批布尔人的奇袭，请求援军。”“撤退途中遭到大批布尔人的奇袭，请求援军。”

　　收到电报的不仅是在开普敦的英国远征军指挥部，甚至连伦敦都收到了电报。

　　然后，英国远征军的电报再也没有发出过任何消息。